而海峽對面的聯軍自然也沒有閑著，加緊了在海峽內的巡航力度，雙方在四月中旬的短短數天之中，就在海上交手了好幾次。不過十八芝一方明顯吃虧多一些，因為聯軍派出來巡航的船只幾乎都裝備了產自海漢的火炮，而十八芝的偵察船為求輕快，船上基本不會配備任何重武器，雙方一旦接近到一定的距離，聯軍一方的火炮就會讓十八芝的海船嘗到只能挨打不能還手的滋味。

        到四月下旬，十八芝的船已經不敢在白天靠近金門島附近海域進行抵近偵察，只能選擇入夜之后才從比較遠的地方駛到近處進行觀察。這樣的偵察效果自然好不到哪里去，只能大致地判斷出聯軍一方的艦隊規模。鄭芝龍所獲得的報告，也只是三百到五百艘船這樣一個比較模糊的數字。

        盡管十八芝手頭可用的船遠遠不止三五百艘，但鄭芝龍也明白自家的船跟對手的船比起來并不在一個實力層面上，南日島的教訓已經充分表明了雙方的實力差距，鄭芝龍也并不打算再用自家的海船和兒郎白白去給對手刷戰績了。

        四月底，去琉球和浙江考察環境的兩支船隊也先后回到了澎湖。浙江方面傳回來的消息讓十八芝的大頭目都是心中涼，沿海島嶼較多的臺州府、寧波府都加強了對近海的防御力度，甚至要求島上的住民暫時回遷到大6上，避過這段風頭再說。而浙江方面的反應如此之大，據說就是來自于福建官府向其提供的資料，表明了十八芝將在四五月之間攻打兩省的松門衛、昌國衛、觀海衛等地。

        鄭芝龍當時就在書房里摔了價值數百兩銀子的海漢制崇禎元年限量紀念版五彩玻璃硯臺，大罵海漢人心狠手辣不是東西。作為當事者，他當然很清楚十八芝并沒有在近期大舉攻打浙江海岸的計劃，雖然派出了船隊前往浙江勘察，但目的也僅僅只是希望能在浙江近海拿下一兩個無人島，以作今后貿易中轉所用。然而海漢人制造出的這個虛假消息，卻使得浙江官府神經緊張，加緊了對沿海地區的防御部署，使得十八芝很難再在浙江沿海順利立足——至少在近兩個月是不太可能了。

        十八芝當然也可以選擇強行攻打，但問題就在于已經輸不起，一旦戰事不利，連后退的地方都沒了。鄭芝龍不敢冒這個風險，所以只能把注意力投向琉球，那里基本算是十八芝的最后一絲希望了。

        琉球群島所在的位置位于臺灣島和日本之間，有大小島嶼一百余座，在元末分為中山、山南、山北三個獨立的政權，其中以中山國的勢力最為強大。

        明洪武五年，即公元1372年的似乎后，明王朝派出使臣楊載出使琉球三國，并分別冊封了三國的國王。而三個小國也都明確表示向大明稱臣納貢，成為大明的藩屬國。1429年中山國興兵滅了另外兩國，定都里城，統一了整個琉球。

        不過因為琉球王國自身的實力虛弱，在此之后仍多次遭受外部勢力的入侵。17世紀初日本德川幕府讓薩摩藩率軍入侵朝鮮，薩摩藩的藩主島津氏向琉球敲詐軍費，遭到拒絕之后，島津氏派出大將樺山久高率部入侵琉球，俘虜了琉球國王尚寧，并迫使其答應了每年向薩摩藩輸送糧食8ooo石的條件，從此琉球也開始向日本的薩摩藩和江戶幕府朝貢，成為了“一國兩屬”的狀態。

        對于十八芝來說，琉球王國所擁有的防御力量比起早幾年被動挨打的福建水師尚有不如，要直接攻打琉球島也并非不可能的事情。只是琉球島距離澎湖的航程太過遙遠，航程是澎湖到漳泉兩州的六七倍之多，直接向當地動攻擊的難度還是稍顯大了一些。而且還有一個讓十八芝不能忽視的顧忌，就是琉球也是日本幕府的藩屬國，焦頭爛額的大明或許并沒有心情來顧及海外藩屬國的狀況，但日本薩摩藩可不會對這個地方的得失坐視不理，畢竟這里每年進貢給薩摩藩的糧食和財物，對島津氏而言都是一筆不菲的財富。

        如果十八芝正面攻打琉球國，那薩摩藩介入戰爭的可能性將非常大。雖說鄭芝龍也不是那么畏懼薩摩藩，但在逃亡的狀況下，能夠避免交戰就還是盡量避免比較妥當，畢竟十八芝可供戰爭消耗的資源已經十分有限了。

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