德國，哥廷根大學。

        即便有著戰亂的影響，哥廷根依然保留著學校最精彩的節目，即數學俱樂部每周定期舉行的會議。

        數學俱樂部是數學活動的自由天地。俱樂部不拘組織形式，沒有負責人．沒有會員，也不收費。由于俱樂部在哥廷根，而哥廷根的名望使俱樂部演講變成非常高級的活動。外國科學家經常來到這里報告自己最近的工作，但更經常的是哥廷根自己的人，他們在這里自由地發表演說，報告自己的新成果、新思想。

        像往常一樣，希爾伯特拉低帽檐，隨便找了個座位翹著二郎腿，一邊品嘗著咖啡，一邊聽著臺上的演講。

        一個已年過七旬的老教授，顫顫巍巍地走到黑板前，脫帽行禮后開始在上面寫寫畫畫。

        “本次我所講的是常微分方程，這里通常用字母x或字母t表示常微分方程中的自變量，而用yx表示其未知函數......”

        板書還沒寫完，希爾伯特就看不下去了，把咖啡放下，輕蔑道：“演講尤其是數學演講，必須高度簡要、清晰，就像我吃蛋糕對你的做法不感興趣，只需要把你的亮點‘葡萄干’摘出來即可。我親愛的同事，請恕我冒昧，你寫的這么多，恐怕還不知道什么叫微分方程吧？”

        老教授氣得發抖：“我敬重你的數學才華，但也不能就此狂妄到說我不懂微分方程吧，我在第一段就將其注明了，若是離得遠看不清我不怪你，可污蔑一個紳士這就不能忍受了。”

        希爾伯特笑笑，自信地走到臺前，拿著教鞭指著其中一行說道：“我親愛的同事，為了得出這個結論你肯定在家沒日沒夜干了很久，可是我告訴你，俄國數學家李雅普諾夫在其論文《運動穩定性的一般問題》中開創了非線性微分方程研究新方向，提出的運動穩定性理論，完全用于解決方程解初值擾動不影響原方程解的趨向。”

        本來只是想把這一行給擦了，可擦完覺得后面的一行也不合適，數學就是這樣，環環相扣，最后直接將后面的板書全給擦了，進而書寫為正確的論文。

        希爾伯特拍拍手上的灰塵，笑道：“不好意思，一不留神把你的成果全給擦了，不過也沒事，反正不知道是被淘汰多少年了，無關緊要。”

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