自三月上旬宋恒李好義等人收復(fù)西和州、階州開始，南宋官軍義軍勢(shì)如破竹士氣高漲，所到之處金軍守將無不敗逃，當(dāng)?shù)匕傩談t全部夾道迎候歡呼雀躍：“王師收復(fù)成州、鳳州指日可待！”“眾位將軍，還請(qǐng)乘勝追擊，趕走大散關(guān)和秦州的金軍余孽……”

        外界不明真相的人或許還會(huì)對(duì)吳曦死后新上任的都統(tǒng)安丙大人感恩戴德，但當(dāng)?shù)剀娒駸o人不知無人不曉，他們的守護(hù)神其實(shí)是那位戰(zhàn)功赫赫的龍?bào)J將軍，玉龍劍宋恒。

        令敵軍聞之變色的，也是他。

        西線金軍，早已默認(rèn)他是南宋“九分天下最強(qiáng)”，武功絕頂，謀略超群，全身上下幾乎挑不出一處缺點(diǎn)。

        盡管他們也曾目睹過他吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，但剛想要嘆息一聲“大器晚成”，就發(fā)現(xiàn)那已經(jīng)恍如隔世……

        西和金軍之?dāng)?，很大程度上歸咎于術(shù)虎高琪的決策失誤。戰(zhàn)后他倉(cāng)皇北顧，艱難與羅洌會(huì)師后，向羅?；貞浧鹚魏惝?dāng)日對(duì)他的算計(jì)，追悔之情溢于言表：“那天我攻打獨(dú)頭嶺時(shí)遇見岔道，窄路近而險(xiǎn)，闊路遠(yuǎn)而平，見窄路適合宋軍火攻而闊路太過周折，我原已準(zhǔn)備放棄進(jìn)攻、原路返回……誰想宋恒他怕我不上當(dāng)、竟到窄路來親身做餌，太奸詐，太狡猾！事后回想起來，他正是為了誘我從闊路繞道、對(duì)他的本營(yíng)出其不意避實(shí)擊虛啊?！?br>
        “你是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了窄路有埋伏而自滿，得意忘形，厚此薄彼，忘記宋恒既然出迎、本營(yíng)便不可能沒有防御，甚而至于有所準(zhǔn)備?！绷_洌嘆了口氣，術(shù)虎高琪明明是圣上親封的平南虎威將軍，自負(fù)跋扈，不可一世，誰知一到宋恒面前就氣勢(shì)矮半頭。追溯起來，寒澤葉和楚風(fēng)流在世時(shí)就一直如此，仿佛宋恒是他的克星一般。

        “哎，我原是考慮過的，但我以為宋恒會(huì)忽略薛大人的存在……”術(shù)虎高琪并未在羅洌面前表現(xiàn)出倨傲，畢竟他倆曾在楚風(fēng)流面前平起平坐，私下的關(guān)系較旁人要親近得多。

        “高琪，你只算對(duì)了這一點(diǎn)。虧得薛大人打傷了他，你才不至于全軍覆沒?！绷_洌搖頭、實(shí)話實(shí)說，所幸術(shù)虎高琪并非完敗，還能通過“薛煥武斗戰(zhàn)勝宋恒”而掙點(diǎn)面子回來。那又怎樣呢，宋恒雖在細(xì)節(jié)上也有失策的地方，布局的眼界卻比術(shù)虎高琪要高得多了。

        說話間，他倆不約而同地轉(zhuǎn)移開視線，皆是下意識(shí)地從高處向南遠(yuǎn)眺——終歸是有些不舍吧，他們都懷念當(dāng)初吳曦獻(xiàn)出四州、金軍名正言順入駐時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，可是與他們一起來的完顏乞哥已經(jīng)永伴階州的山河長(zhǎng)眠。若非同一天術(shù)虎高琪在西和慘敗，或許還能與完顏乞哥呈掎角之勢(shì)……

        “當(dāng)時(shí)我以為宋恒圖小而我圖大，實(shí)際上，他圖的卻是我這個(gè)人……”術(shù)虎高琪黯然說的同時(shí)捏緊拳，這一刻他心里明知差距，卻還是暗暗卯著一股“總有一天要反超宋恒，為完顏乞哥報(bào)仇”的勁。

        有些人輸了是憋著氣對(duì)你臥薪嘗膽，比如說術(shù)虎高琪；有些人輸了，卻是就此一蹶不振一輩子，夾著尾巴逃、看到你就跑，比如說——完顏承裕。

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