開禧元年臘月末，曹玄率眾返回川蜀向吳曦述職。

        兵馬尚未過境，便能感覺到宋廷舉國北伐之氣象，縱使金境邊民都有叛金歸宋之意，情緒高漲、難以掩飾，偶然提及吳曦都統(tǒng)，仰慕、崇拜溢于言表。

        南宋軍民之士氣，可想而知。

        “吳氏名聲實(shí)在響亮?！辈苄闹敲?，吳曦之所以受到如此擁戴，完全是受其祖父蒙蔭。在川陜百姓心中，吳玠、吳璘、吳拱、吳挺神圣不可侵犯，一聽吳曦就在不遠(yuǎn)，自然民心所向、軍心凝聚。

        為了這場箭在弦上的開禧北伐，韓侂胄早在四年前便將黨禁弛緩、恩威兼施以籠絡(luò)人心，三年前開始大造戰(zhàn)艦，兩年前整頓各路官軍、為韓世忠建廟、追封岳飛為王，去年則設(shè)澉浦水軍、增置襄陽騎兵。吳曦作為韓侂胄的親密政治盟友，在郭杲死后即赴任興州都統(tǒng)，亦是韓侂胄在伐金西線所布關(guān)鍵棋子。韓侂胄之所以選擇吳曦，必然有一部分原因便是這威信與號(hào)召。

        “丞相北伐之心早已有之，卻實(shí)在操之過急。”曹玄和林阡的看法一樣，韓侂胄發(fā)動(dòng)北伐，除卻想要“立蓋世功名以自固”之外，更因?yàn)榇_實(shí)嗅出了金朝的內(nèi)憂外患，一方面金朝近年來經(jīng)常與盟軍膠著，一方面其內(nèi)在急劇衰敗、北方邊境不安。韓侂胄審時(shí)度勢并不糊涂，然而他卻把官軍自身的腐朽忽略不計(jì)，更加不知道蒙古具體有多強(qiáng)。

        “這場戰(zhàn)役，早了至少十年。”曹玄嘆了口氣，愁眉緊鎖。

        待到進(jìn)入宋境以內(nèi)，沿途路過的所有城鎮(zhèn)，皆有百姓殺豬宰羊、張燈結(jié)彩、夾道歡迎。

        “是吳都統(tǒng)的人！”“將軍們，早日帶我們打回去?。　辈苄热嗽詾樗麄兿㈧`通迎接自己凱旋，然而意外得知他們只不過是看見官軍旗號(hào)、激動(dòng)近前犒勞吳都統(tǒng)部下罷了。

        一干百姓，望見他們?nèi)缫姶雀复饶?，圍前繞后，尤其老者，老淚縱橫。

        “名比實(shí)強(qiáng)，卻也不至于此?！瘪S難免驚訝，看著眼前熱鬧豐盛有如勝戰(zhàn)后犒賞三軍的場面，意識(shí)到吳曦受擁戴程度比想象中還要大。

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