自陳淵離都已過了七日，陳檀溪照旨意搬進了宮里，只覺得行事處處難免受制，唯一慶幸的便是朝陽公主對她十分喜愛，關照有加，好叫她不必覺得這般的日子太過難熬。

        這日如往常一樣從書院里下了學，朝陽公主斜坐在馬車里哼著不知名的調子，突然目光炯炯地看向陳檀溪：“姐姐，你今晚想不想和我一起去母妃的壽宴？”

        陳檀溪本靠著車壁發呆，聞言愣了愣：“今日是德妃娘娘的生辰么？”

        “是呀，”朝陽公主一骨碌坐直起來，語氣歡快，“我還為母妃準備了一份禮物，待會兒回宮姐姐替我掌掌眼。”

        今上勤于政務，后宮里如今只有三位妃嬪，未曾立后。品級最高的貴妃姓竇，乃是宰相竇曉嫡長女，為今上育一子，便是皇長子盛元弈。朝陽公主的生母德妃姓秦，是過世的秦太后的親侄女，今上的親表妹，是三位里進宮最早的。剩下那位良妃娘娘是云麾將軍葉凌山獨女，聽聞身子不大好，一直深居簡出養著，還未育有子女。

        回過神來，陳檀溪揉了揉額角，扯出笑容道：“自是好的，只是此時準備禮物已是倉促，到時還望德妃娘娘不要介懷。”

        朝陽公主歡呼一聲，撲過來抱住她胳膊，笑嘻嘻道：“姐姐放心吧，母妃才不會在意這些，你只管和我一同去吃好吃的吧！”

        怎么可能放得下心？陳檀溪心中默嘆一聲，自來宮中多爭斗，她只愿離這三位出身高貴的娘娘越遠越好，若是不小心做出什么事得罪了哪一位，只怕也要頭疼一番。

        此時既已無法找任何理由推脫，陳檀溪只得定了定心神，暗暗籌算起宴席上的一言一行來。

        宴席地點定在太液池畔渙水閣，因是德妃三十整歲生辰特意辦得大了些，除了宮中另外兩位娘娘，還請了不少交好的世家夫人。

        陳檀溪跟著朝陽公主踏進閣樓時里面眾人聊得正歡，于是便悄悄抬眼打量了一眼——正上首坐著位煙紫華服的艷色麗人，金釵點翠的妝扮，襯得人更是美艷高貴，眉目和朝陽公主五六分相像，身旁圍了一群女眷，想必便是今天這場宴席的主角德妃娘娘。目光一轉，左右手兩側位子都空著，看來其他兩位娘娘還未到。

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