蘭布雷德與伊森過(guò)著幸福而平凡的田園生活，蘭茲莊園卻因?yàn)樗氖й檨y成一團(tuán)。直到他不告而別的第二天，進(jìn)來(lái)打掃的女仆才發(fā)現(xiàn)房間里已經(jīng)人去樓空。他們立刻向本家打電話，匯報(bào)這一足夠嚇掉所有人下巴的事情。奧斯汀正和奧利薇婭、盧克一起吃著早餐，所有人的臉色都一頓。他們有的人足足反應(yīng)半分鐘才想起來(lái)“蘭布雷德”是誰(shuí)，這可憐的孩子極少出現(xiàn)在他們面前，近幾年病得更是厲害。

        “爸爸，我們應(yīng)該報(bào)警。”奧利薇婭提出一個(gè)理智的建議，“他也許想出去散散步，但是在樹林里迷路。如果不快些找到他，也許他會(huì)被人騙走或是綁架?！?br>
        “知道了，我知道該怎么做。他實(shí)在是太頑皮、太不像話了！難道我沒(méi)有吩咐過(guò)那邊的人，要看住他別讓他出去亂跑嗎？他身體差得要命，說(shuō)不定這會(huì)兒已經(jīng)死了！”

        “別這么說(shuō)好嗎，媽媽會(huì)傷心，”奧利薇婭小聲地勸阻他亂發(fā)脾氣，一邊吩咐仆人去報(bào)警，“這只是個(gè)意外，蘭布雷德身上流著蘭茲家的血，他會(huì)有足夠的運(yùn)氣應(yīng)付這次磨難的。”

        奧斯汀最終還是沒(méi)讓奧利薇婭報(bào)警，他認(rèn)為家族的人手足夠應(yīng)付一個(gè)孩子的失蹤。但另一個(gè)問(wèn)題接踵而至，他們手里并沒(méi)有蘭布雷德的照片，除了他小時(shí)候。到最后他們只能用蘭布雷德在鄉(xiāng)間別墅里保留的自畫像來(lái)尋人，作為他的父母，實(shí)在是可笑至極。蘭布雷德的哥哥盧克在畫像前驚詫地觀摩足足兩個(gè)小時(shí)，任何一處微小的細(xì)節(jié)都沒(méi)有放過(guò)。他甚至自告奮勇帶頭出去尋人，奧利薇婭驚訝之余用不信任地口氣問(wèn)道：“你在打什么算盤？”

        “我去找親愛(ài)的弟弟，這有什么問(wèn)題？”盧克不耐煩地回答姐姐的話，他用指腹蹭著蘭布雷德畫像上顏料的紋理，“我已經(jīng)很久……很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了?！?br>
        “我先警告你，”奧利薇婭敏銳地蹙起眉毛，聲音變得厭惡而冷漠，“蘭布雷德是我們的弟弟，即使我們之間見(jiàn)面的次數(shù)再少，他也不會(huì)變成和你毫無(wú)血緣關(guān)系的陌生人。這點(diǎn)無(wú)法改變，你不能妄想。”

        盧克古怪地大笑，直到咳嗽阻止他繼續(xù)發(fā)狂：“哦，天啊，親愛(ài)的奧利薇婭姐姐！我也想告訴你，即使你和繼母見(jiàn)面得次數(shù)再多，她也不會(huì)變成你的親媽。你這么缺愛(ài)，看起來(lái)諂媚又廉價(jià)，從小就像只狗似的在阿瑟妮那女人身邊轉(zhuǎn)悠……”

        “是的，那又怎么樣？我們同樣孤獨(dú)寂寞，像你這樣的人永遠(yuǎn)不會(huì)知道什么是靈魂共鳴?？蓱z的家伙，一輩子被困在肉體淫欲中，你就這樣被泡到腐爛，也不會(huì)有人去把你撈起來(lái)！”

        “你為什么總要針對(duì)我？你這樣羞辱我，難到我就會(huì)收手嗎？我們?yōu)槭裁床荒芎推焦蔡帲銥槭裁床荒茉囍邮芪乙稽c(diǎn)？”

        “夠了，盧克。我沒(méi)辦法接受我有一個(gè)像你這樣可怕的弟弟，你實(shí)在是太……瘋狂。你做的所有事情我都知道，我聽(tīng)得很清楚……你是個(gè)兇殘的禽獸，那些可憐的女孩，如果沒(méi)有爸爸你早就進(jìn)監(jiān)獄了！”

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