“哦好吧，再見。”

        “再見。”蘭布雷德僵硬地復讀男孩說的詞，學著他與對方揮手。他回去的時候有些踉蹌，也許是因為過于緊張。蘭布雷德晃晃悠悠地走回馬車，安坐在鋪了柔軟坐墊的位子上。沒過一會喬從車窗那兒探出腦袋：“可以進去了，里面還挺大的呢。”

        他在眾人簇擁下進入這間別墅，在里面呆了整整一年，直到年末的弗洛沃節才再次出現在門口。這里的生活與蘭茲莊園區別不大，但蘭布雷德身邊多出一位學識淵博的家庭教師。他不用再每天閑著發呆，或是在房子里亂跑。洛茛·達斯特給他排滿課表，他開始認字，能囫圇吞棗看進去書。這座別墅里有個巨大的書房，洛茛在里面給他上課。他是一位戴著眼鏡的優雅男人，在蘭布雷德看來，洛茛是神一樣全知全能的人物。他教授一切東西，除了對于貴族來說基礎的幾門語言課程，甚至繪畫樂理天文插花等等，蘭布雷德都跟著學了許多。如果不是他身體實在柔弱，也許連馬術課洛茛都能親自教授。蘭布雷德隨著長大，身體卻越來越容易患病。這意味著他沒法學武，對于羅蘭斯帝國的貴族來說，有些容易遭受鄙視。他有時候病得起不來，洛茛便坐在床頭，為他讀幾段解悶。他們關系密切，蘭布雷德很喜歡他。他對他的愛甚至超過對阿瑟妮的，瑞恩博德太太都有些后悔，當初應該找個女老師。畢竟對于擁有兩種性別的蘭布雷德來說，與外來男性過分親密也許會生出什么事端。而蘭布雷德常常呆在一屋子女人里，即使身邊有個喬，他也不可避免地變得過分柔和。意思是，他在有些地方會更偏向女性，比如臉，比如舉止。

        等他大些，到十五六歲，甚至偶爾會穿裙子，在衣柜里留有幾條寬松的睡裙。那使瑞恩博德太太感到不安，她是個精明的老婦人，卻也樂意在面對弱小時由衷地表達善良。她十分擔憂蘭布雷德，從他出生開始。當他還是個牙牙學語的幼兒時，蘭布雷德常常沉默寡言。他不愛與別人交流，也不會像其他孩子那樣精力旺盛。所以瑞恩博德太太認定他智力有問題。她私底下告訴洛茛，用一種小心翼翼的神態。洛茛否定她的猜測。“您完全不用擔心，蘭布雷德一點也不笨，他極其聰明，而且求知若渴。”他說著，望向蘭布雷德正呆著的書房。

        但瑞恩博德太太擔心的不止一項，她希望蘭布雷德能作為男人活下去，否則也許會過得更辛苦。

        按照傳統，喬理應與蘭布雷德一同學習。可很明顯他不善于此道，蘭布雷德允許他可以不用上課。喬是個好動的小伙子，他比蘭布雷德大了五歲，這時候已經是個半大的男孩。他原本還想著以后可以陪著蘭布雷德去騎馬或是打獵，但現在看來這些期望都將化為泡影。喬有些遺憾，他不后悔做蘭布雷德的貼身男仆，蘭布雷德確實是個極好的主人。雖然他現在還小，卻不會哭鬧，通常安安靜靜地呆在書房或臥室。他身體虛弱，更不需要使喚喬什么，更多時候都在睡覺。喬最忙不過是蘭布雷德生病比較嚴重時，需要連夜去鎮上找醫生。而從小照顧他的懷特醫生，老家剛好在這個鎮上。他的舊房子離這里不遠，便專門過來做蘭布雷德的私人醫生。每每看到蘭布雷德面色慘白地躺在床上，他總用一方疊得整整齊齊的手帕擦汗，鄭重而遺憾地搖頭：“我希望他能活過今晚。”

        但蘭布雷德一直活著，在這座大別墅里過安靜日子。

        十三歲時，他在不知不覺中迎來初潮。那天他穿著一條白褲子，當他站起身從男仆手里接過來自本家的信時，洛茛在后面驚呼：“噢，天吶。”

        洛茛不知道他身體的秘密，他以為蘭布雷德受傷，或是又得了什么奇怪的病。瑞恩博德太太迅速趕來，并將其他人都請出去。她檢查了蘭布雷德的下體，判斷這的確是月經。她告訴蘭布雷德如何使用月經布，并囑咐他依舊得保守秘密。從此以后，蘭布雷德開始留意自己的身體。他會在鏡子前觀察裸體，發現自己曾經腫痛的乳房，原來已經有些膨起。他的容顏不再停留于孩童時期的稚嫩，開始煥發光彩。

        并不只有他一個人關注自己的容貌與身體，喬敏銳地注意到他的變化，并為此深深著迷。蘭布雷德有時候會在躺椅上睡午覺，暖黃的陽光照得他的金發燦爛非凡。十八歲的喬情竇初開，沒能抵擋這顆禁果的誘惑。他跪下來，悄悄吻上蘭布雷德柔軟溫熱的唇。

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