齊蘭芳實不忍心，她找到北堂岑，開門見山，不讓她抬邊茂松之子。雖邊將軍認她做閨nV，叫她與邊公子為妻夫，但當時畢竟沒有脫籍入良。國有刑律，凡奴婢犯婬家長夫、兒者各斬，侍各減一等，杖八十，強者亦斬。她如今雖已是關內侯，但若有人包藏禍心，將當年之事翻出來大做文章，且不說她半生清譽毀于一旦，往后在廟堂中如何持身，邊公子的母家早已沒落，陛下為了平衡各方勢力，少不了要息事寧人。一旦降罪，沒有人能保住邊公子的X命。

        久在戰場拼殺的nV娘心神大亂。人人都討好她，人人都算計她，人人都害她。母親效忠一生的朝廷、舍命拱衛的京師，不過是沒有血光的嚴酷戰場。彼時齊蘭芳與她把臂同行，正走到南g0ng玉堂殿前，遂叫她附耳上來，為她指出一條明路。

        時年二十有一的關內侯至今才想起上殿參王，太皇驚異于她的善忍，明知故問‘Ai卿何念？’北堂岑撩衣便拜，道‘臣戍衛邊境四年有余，今四海皆為上赤子，此臣所以振上遠德、歸于時民之職分也。然人皆有母，獨臣無母，臣無所恃。雖報主身壯，然心似萍泊。上懷遠柔逋，不以臣粗猥，請拜為母。’

        她的事情太皇多少聽說了。洪姱征繳軍費，行為過激，北堂毆打皇nV，目無綱常。此事從西北鬧到京師，還鬧得不夠，洪姱的心里不舒坦，不把這個孩子活活bSi，她舒坦不了。可如今這孩子已不是個雜號將軍了，她是西北軍中劍光耿耿的一顆將星，西北軍嚴刑厚賞，多少青年nV男是仰慕著這個孩子而投身從戎的。身為皇nV，不能遠矚，三天一訓斥，五天一常刑，若非她府內傅相替她捂得嚴實，北堂這孩子又心眼實誠得幾乎有些拙笨，只怕她早已失了軍心。

        民間收義nV，少不了取r名、戴金鎖、送碗筷，太皇憐憫北堂岑禍釁所鐘，少加孤露，遂賜金虎頭長命鎖，象牙筷、白玉碗。加置左右前后將軍四人，侍中十人，車前輔政十四人，散騎、旅賁各五十人，乃謂之‘北堂虎’，見禮如親王。出行儀仗合增紅油絹綃金雨傘一對、紅紗燈籠兩對、紅油紙燈籠兩對、大小銅角兩對。又令降作寺大匠奉旨擴建侯府，安置邊將軍遺孤。

        早在最開始，蘭芳卿娘就很看好北堂這孩子，她曉得朝中另有幾位老臣的心意也是如此，明里暗里，她們一直保著她。太皇將北堂岑收為義nV，總以‘我兒’喚她，令她陪王伴駕，除卻先闊海親王洪姱以外，最不滿的就是姬巽。齊蘭芳不能理解，便好似現在她不能理解姬巽為何還不肯放棄，多次奏書陛下，請求陛下留他父家姊妹一命。

        陛下的回信措辭嚴厲，齊蘭芳看了不免咂舌：望老郡公以大義訓姊，令守禮法。若執迷不悛，妣宗之法俱在，孤不敢私！

        “你到底想要什么？”齊蘭芳站在正屋西暖閣的珠簾前，“姬巽，我們已經接近十年沒說過話了吧？”

        “四品言官，也敢直呼我的名諱？”姬巽的JiNg神很不好，伏在案前，衫垂帶褪，懶怠梳妝，渾濁的眼白中血絲密布。他年輕時是很漂亮的，而今鬢發已斑駁了。片刻，他忽而撐起身子，問道“姜兒呢？我的姜兒怎么樣了？你為什么沒有在照顧她？你為什么獨自留她在暖堂？”

        “你的么？”齊蘭芳略微愣怔，“我若不是你的家主，姜兒也自然不是你的姜兒。”

        “你這話什么意思？”姬巽登時警覺，他站起身，兩步走到齊蘭芳的面前，攥住了她的衣領“齊蘭芳，你什么意思？”

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