自出山腳下，自出鎮因山得名，背山面湖，居綿延丘陵之中，集山水滋養，云里霧中，靈氣匯聚，盛產草藥。鎮兩端分立兩處村落，坡南村繁華，近出山官道，與鎮子相接，多商鋪食肆；坡北村寧靜，近山中幽林，與林徑直通，多農田院落，是尋常老百姓世代居住的地方。坡北與市鎮交通顧名思義，翻過一坡便是，兩村百姓之間并不見外，時常來往，山路也這么歷經數百年行踏，暢通無阻。

        可對于身懷六甲的白云兒來講，往常半日能翻過坡去，天黑前能尋到鎮上，他這次卻從日出一直走到了月上中天，才到達他的此行目的。

        蘭圃客棧。

        此時，客棧大門自然已經門板緊鎖，只在一側留了個小窗，里頭應當坐著守夜之人，多半還打著瞌睡，僅是以防夜里有客官來投宿。畢竟自出山腳下，除了這一個自出鎮，那便只有荒郊野嶺，再無村落了。游方在外的行者，但凡過這自出山，便沒有不在鎮上落腳的。

        白云兒認得來蘭圃客棧的路，前兩年他還曾在這兒小住過一段時日，眼下，這也是他唯一可以投奔的地方了。他先是低頭扯了扯衣擺，將那粗布外衫使勁再向下拉長些，嚴嚴實實地蓋住隆起的腰腹，然后才埋著頭，于月光之下邁著急步子往客棧側門的小窗處，輕輕敲了幾下：“掌柜的……有人么？”

        這既不是游人出門踏青的節氣，也非商隊頻繁路過的時分，大晚上，也就留了個小跑堂的在酒柜旁看閑書，看著看著就一腦袋栽下去睡著了，口水都能把書頁打Sh。白云兒不敢喊得太大聲，怕驚動太多人，敲窗戶也只敢輕輕地在木板上叩幾下，一直沒見到有人來，才又提了提音量，朝里頭喊了句：“住，住店！”

        那跑堂這才醒了過來，提著油燈，r0u著眼睛，從小窗戶中探出身子來，“客官可要住……喲，這不是，出岫堂的小掌柜嗎？”

        白云兒驚了一驚，隨后仍是點頭，輕聲答道：“……是我，你們少爺還醒著么？能否容我進去，在你們前庭將就半晚？我明日早晨再找他，可以么……？”

        “小掌柜哪兒的話？少爺若是知道你來，在夢里也要跳起來呢，你先進來，我去喊他。”那人立刻將一側門板搬開，讓白云兒進了里頭。

        白云兒這才認出來，這人還不是尋常跑堂，而是一直跟在邱嘉禾身邊的侍從阿祥，跟他也還算熟識。阿祥似乎沒瞧出他身形的異樣來，直接便往里跑了，一邊跑還一邊對著白云兒吆喝：“我們老爺夫人前兩日剛啟程，往京城去，游山玩水去嘍……”

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