朊毒體，也稱(chēng)朊病毒，一種不含核酸的感染因子。是人類(lèi)以?xún)?nèi)蛋白質(zhì)錯(cuò)誤折疊而偶然誕生的東西，意外具有將“正確折疊的蛋白質(zhì)”變得與自己一樣的能力。每個(gè)生物體內(nèi)都會(huì)不斷產(chǎn)生、積累這樣錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)。但生物體的免疫機(jī)能也會(huì)主動(dòng)消滅掉這些錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)。而同類(lèi)相食很容易導(dǎo)致錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)超過(guò)身體自?xún)裟芰Φ拈撝怠?br>
        “部分虎鯨的食譜里面本來(lái)就包含了同類(lèi)。”奧拉仰著頭，看著上方渾渾噩噩的黑暗，嘆息道：“虎鯨其實(shí)是一類(lèi)非常復(fù)雜的生物。在大感染之前，他們就存在不同的部落，每個(gè)部落都有不同的方言與飲食偏好，甚至還有‘定居’與‘游獵’的差異。一些鯨魚(yú)族群，確實(shí)會(huì)捕殺其他部落的虎鯨。”

        “實(shí)際上，很多大型齒鯨，都會(huì)捕食其他的鯨魚(yú)。如果朊毒體真的有那么可怕，有獵殺同類(lèi)傳統(tǒng)的鯨魚(yú)群體早就滅絕了。”

        說(shuō)道這，弗里曼嘆了口氣：“而且，只有工業(yè)化的肉骨粉才會(huì)導(dǎo)致瘋牛病大規(guī)模感染吧。將肉用牛身上不要的零零碎碎做成肉骨粉，喂養(yǎng)給下一代的肉用牛，如此循環(huán)往復(fù)，才導(dǎo)致了朊毒體含量逐步上升。人類(lèi)之中的食人部落也是。他們的喪葬利益，就是吃掉同類(lèi)的肉，以繼承他的勇氣、力量、智慧——還有錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)。一個(gè)部落得反復(fù)這樣的葬禮很多年，彼此相食很久才行。”

        “但是這里的家伙們，都來(lái)自不同的物種，只要稍稍注意，就很難產(chǎn)生那種問(wèn)題。這種肉，還有鯨魚(yú)的奶，偶爾有一些須鯨會(huì)含著一口小魚(yú)小蝦回來(lái)。我們把那些魚(yú)蝦做成肉糜——他們一輩子也就只能吃這樣的玩意了。”

        說(shuō)起這些鯨魚(yú)，奧拉·弗里曼的語(yǔ)氣才自然許多。

        很快，向山他們來(lái)到某個(gè)地點(diǎn)。海豚的尾巴狂攪一同，讓泥沙散開(kāi)，露出一個(gè)蓋子。那名武者解開(kāi)蓋子，然后一行人鉆了進(jìn)去。

        這是一段人造材料制成的管道。這個(gè)管道起先是筆直向下，隨后枴了一個(gè)u型的彎，筆直向山。在這之后，向山身后的甬道被閘門(mén)封住，進(jìn)入一個(gè)封閉區(qū)域。水壓開(kāi)始逐漸降低。

        經(jīng)過(guò)減壓之后幾人才繼續(xù)前進(jìn)。

        “好了，到了。”奧拉的語(yǔ)氣中終于浮現(xiàn)出幾分明快：“這就是我們這兩百年的成果，海豚的小鎮(zhèn)。”

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