盡管后世會有很多人覺得羅馬帝國偉大而富庶。實際倒也不能算錯。

        但能分享這份富庶的，始終只有占少數(shù)的“公民”。

        最初的基督徒來自什么樣的人呢？

        羅馬最貧賤的人。

        居住在城市里的、各行各業(yè)破產(chǎn)的自由民，或者剛剛被釋的奴隸。來自各個大莊園的奴隸、田野間日益陷入債務(wù)奴役的小農(nóng)。

        對所有這些人說來，絕對不存在任何共同的求得解放的道路。對所有這些人說來，天堂已經(jīng)一去不復(fù)返；破產(chǎn)的自由人的天堂是他們先人曾在其中作自由公民的過去那種既是城市、又是國家的城邦；戰(zhàn)俘奴隸的天堂是被俘和成為奴隸以前的自由時代；小農(nóng)的天堂是已經(jīng)被消滅的氏族制度和土地公有制。

        于是，在當(dāng)時的情況下，出路只能是在宗教領(lǐng)域內(nèi)。

        神學(xué)家于苦悶的現(xiàn)世之中，打開了一條通往夢的縫隙。

        另一個世界打開了。肉體死后靈魂繼續(xù)存在，就漸漸成為羅馬世界各地公認(rèn)的信條。死后的靈魂將為其生前的行為受到某種報償或懲罰這一信念，也越來越為大家所接受。但報償是相當(dāng)靠不住的；古代世界具有強烈的自發(fā)唯物主義，它把人世生活看得比冥土生活寶貴得多；希臘人把死后的永生還看成是一種不幸。

        “死后的結(jié)算”相對于原始的“公正世界”來說，簡直就是壓倒性的強大。在精神領(lǐng)域，它有著核武器一般的劃時代意義——通俗來講，它就是精神原子彈。

        “死亡”不再單純，也不再是終點。于是，人類終于可以稍微戰(zhàn)勝一點點對死的恐懼，稍微獲得一點點畏懼。

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