“我有三個(gè)問(wèn)題，頗顯冒昧。”張行言語(yǔ)儼然誠(chéng)懇至極。“還請(qǐng)中丞原諒屬下突兀，務(wù)必答一答……如此才能下定決心。”

        “無(wú)妨。”曹林笑道。“我查閱文案，還發(fā)現(xiàn)了你一個(gè)優(yōu)點(diǎn)……那就是謀則謀，但真要做決斷的時(shí)候，從來(lái)不拖泥帶水，從來(lái)都是干脆利索……今日咱們就在這塔中，莫說(shuō)三個(gè)問(wèn)題，便是三十個(gè)，我也當(dāng)場(chǎng)回答妥當(dāng)……讓你下定決心。”

        “第一問(wèn)，請(qǐng)問(wèn)中丞，按照規(guī)矩，中丞有召，與陛下有召，是否有類(lèi)似之處……我是說(shuō)，陛下有召，奉者忠，不奉者不忠，中丞這里召我為子，若奉自然不提，可若不奉，按照規(guī)矩，可有不德之處？”張行認(rèn)真詢(xún)問(wèn)。“我之前拒絕過(guò)白公的邀請(qǐng)，當(dāng)時(shí)自覺(jué)是沒(méi)有什么不妥的，卻還是不知道中丞這里如何，畢竟中丞是我正經(jīng)上官。”

        “沒(méi)有。”曹林沉默片刻，同樣認(rèn)真以對(duì)。“天上有至尊四位，可這天下，唯圣人一人而已，也只有圣人可作威作福，我雖是皇親、執(zhí)政，也是你現(xiàn)管的上官，卻當(dāng)不得這個(gè)忠字……實(shí)際上，這是先帝在位時(shí)，常常強(qiáng)調(diào)的所在，州郡別駕、黑綬，出自中樞，分權(quán)刺史、郡守，使州郡主官不得為威福，便是這個(gè)意思了……我有心將你從白氏夾帶里掏出來(lái)，也是這個(gè)意思。”

        “那好，第二問(wèn)，屬下請(qǐng)問(wèn)中丞，皇室近親承天景命，貴重一方；大宗師威凌四海，自成天地；南衙相公、靖安中丞，更足以宰執(zhí)天下，稱(chēng)量社稷……而中丞既是皇親，又是重臣，還是大宗師，那敢問(wèn)中丞，到底哪一個(gè)才是中丞立身根本？”張行繼續(xù)頂著壓力來(lái)問(wèn)。“或者說(shuō)，中丞平素講規(guī)矩，卻不知道從最根本上講的是哪一類(lèi)規(guī)矩？”

        “問(wèn)的好！”曹林這一次想了許久，方才緩緩以對(duì)，“家國(guó)一體，皇親重臣，并不矛盾，都是要輔佐陛下，使大魏安泰……這才是我最根本的規(guī)矩。至于說(shuō)大宗師這個(gè)身份，以前確實(shí)有些念頭，可隨著年歲日長(zhǎng)，我卻只想讓大魏安泰，傳遞萬(wàn)世，不再苛求個(gè)人進(jìn)益了。當(dāng)然，也不是全然不管，而是順?biāo)浦郏约覈?guó)為重。”

        張行依舊神色凝重，再來(lái)拱手：“最后一問(wèn)，若要大魏長(zhǎng)治久安，必要清理禍患，敢問(wèn)中丞，中丞本人以為大魏之患哪一處最重？是門(mén)閥層出不窮，自相迭代，把持軍政？還是地方豪強(qiáng)林立，使大魏為政止于縣邑？是東夷兩次得勝，人心厭戰(zhàn)，漸失統(tǒng)一之機(jī)？又或是北荒與南嶺地方偏遠(yuǎn)，蕩魔七衛(wèi)與真火教各自倚仗至尊威勢(shì)，使南北兩處郡縣難名？亦或者說(shuō)是說(shuō)巫族為天險(xiǎn)所隔，終究有些難以把控？”

        曹林沉思片刻，身形依舊紋絲不動(dòng)，卻表情嚴(yán)肅起來(lái)，居然反問(wèn)回來(lái)：“第一問(wèn)，我曉得，你是害怕，是為自己安全來(lái)問(wèn)的；第二問(wèn)我也懂，你是怕明珠暗投，是為前途來(lái)問(wèn)的；這第三問(wèn)算什么呢？為什么來(lái)問(wèn)的？”

        “為一點(diǎn)私心志向。”張行脫口來(lái)對(duì)。

        “好，好，好。”曹林已經(jīng)攤著那只手，然后重重頷首。“我知道這一問(wèn)關(guān)系你能否接過(guò)我這只手下跪稱(chēng)父，但不管這一問(wèn)咱們能否對(duì)的上，你能問(wèn)到大魏局勢(shì)，我都是無(wú)話(huà)可說(shuō)的……這不是私心，是公心。”

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