龍池前往本家的那天，天公并不作美，從早上起就開始下淅淅瀝瀝的小雨，直到馬車將她送到目的地時都沒停歇。

        而當(dāng)她撐著傘被白石扶下車時，才發(fā)現(xiàn)自己眼前的并不是什么氣派的豪宅大院，而是一道極狹的山谷通路，只能容三五人并行，連大點(diǎn)的馬車都過不去，故而才在這里停下。而在山間深處，隱隱能見到一處宅院，被掩映在山云雨霧之中，漏出青灰色的檐。

        “這就是本家？”這么多年，龍池還從沒來過。白石也撐著傘，站在離她一步遠(yuǎn)的距離，回答道：“沒錯。你等會兒就只管往里走，會有人來接你。”

        龍池環(huán)顧四周，只見山崖絕壁，好奇問道：“這里地勢確實(shí)易守難攻，只是平日里日常物資怎么送進(jìn)去？都從這里進(jìn)嗎？未免太麻煩了點(diǎn)吧，而且也容易被人斷絕糧路，實(shí)在危險(xiǎn)。”

        “會從這里送進(jìn)去一點(diǎn)，但主要的不在這里。”白石說，“宅院環(huán)抱一處大湖，它與鴨川的上流水系毗鄰。湖與江的地下水系相通，地上又被我祖父主持挖了幾道小運(yùn)河，故而本家一應(yīng)吃穿均是從水路送來，這里不過是障眼法罷了。”

        “原來如此。”龍池的思路總是發(fā)散，“所以我能在這里學(xué)劃船了？”

        “泛舟湖上，也別有一番意境。”白石笑著，沒否認(rèn)，又忽而走近，傘面相撞重疊，兩人的距離一下子接近起來。

        龍池眨眨眼，問：“怎么了？”

        他抬起手，像是想摸摸她的臉，卻又落下來，摁在她的肩上：“祖父想必不會為難你，祖母性子古怪，你日常無事不必與她多交談。”

        龍池點(diǎn)點(diǎn)頭，滿眼都是他衣襟上的刺繡，鼻尖的雨水味也成了他身上淡淡的薰香氣息。她側(cè)頭望向一邊，看見五郎和六郎抱頭痛哭，六郎那四只沾了泥水的爪子在五郎的錦袍上搭上兩只，留下兩個泥腳印；而七姬則和白石的那匹馬貼貼蹭蹭，尾巴都纏在了一起。龍池指著它們，笑道：“都不舍得分開呢。”

        “七姬畢竟也算是它帶大的啊。”白石感嘆著，“時間真快。薰也是，這么快就長成大姑娘了。可別一個月之后再見，薰又成長了許多——那我就錯過太多了。”

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