“枝姬說她與我是朋友，故而允了。”

        寧子低眉順眼，卻是不打算讓步。五郎只以為她看重友情，也不欲強加要求，只讓她注意場合，勿在公眾面前如此稱呼，免得讓人以為白石家馭下不嚴。

        寧子點頭稱是。兩人又走了一段，正守在門口時，卻見黑暗處兩點燈籠火光逐漸靠近。五郎走上前一看，竟是白石來了，于是趕忙迎接。院子里刷刷跪了一片，白石不理，只問五郎：“薰呢？”

        五郎還未作答，寧子便搶先答道：“小姐今日尤為疲累，故而早早睡下了。”

        五郎驚異地看她一眼，又補充：“小姐日日用功，今日更是如此，連午休都在廊前背書，故而早睡了些。臨睡前小姐還向屬下念叨著怎么大人不來看她。”

        白石的視線在這兩人身上打轉，掩在袖袍里的手指輕點手腕，像是在思量什么。不久，他道：“五郎帶我進去看看吧。”

        五郎站起身，引著白石進去了。

        其實男性進入女性閨房未免有所不妥，只是白石不太在意，何況名義上又是父女。他叫五郎跟隨，實際還有一點用意：“寧子與薰關系不好？”

        五郎實話實說：“小姐待寧子極好，同桌吃飯，凡有精巧的吃食錦緞無一不與寧子分享。雖無外出游玩之類，但平日也算是玩伴。兩人不像主仆，倒像是姐妹了。”

        白石覷著他，面容沉肅，一言不發。五郎覺得自己恐怕做錯什么了，又不知道具體錯在哪兒，只猛地跪下來，也不作辯解：“屬下自知有錯，只是還望大人明示。”

        “你的眼睛不夠亮堂。有人在你眼皮子底下生了犯上僭越之心，小姐不明白，你還看不出嗎？”

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