“我前些日子去御所見陛下，他和我說了這件事。我還沒從宮門里走出來，就做好了這個決定——會有比我更有野心的攝家子弟去爭左大臣這個位置，去爭未來天皇外祖的身份，而你，你不會再作為我的妻子參與政事，而是作為足夠優秀的你自己。”

        “薰，檢非違使比彈正臺勢大，比刑部直言，有德者方能居之。但這個位置也太危險了，彈劾緝拿百官，是為天下群臣之敵；直屬天皇，或有媚上欺下之訛。我選擇你，而不是安安穩穩地當我的左大臣，是兵行險招，一如當年。”

        “我是個會愛上你的人，所以那個時候失敗了，但我沒后悔過。”白石側身，慢慢躺在她膝上。他感到有似乎冰涼似乎溫熱的液體落在他臉上，像是春日時節的雨。他感覺自己被龍池抱住，沉重柔軟的玫瑰香壓在他身上，像是云霧一般，遮住他所有視線。

        白石想起龍池的樣子，從很久很久以前到現在。她洗手做羹湯的樣子很美，全無煩惱玩樂的時候也很美，俯首書卷中是，糾結苦惱亦是。她像是做什么事都散發著光輝，尤其是當她投入在感興趣的領域的時候，也曾經舌戰群儒到他只能三番五次遞茶而不忍插話，也在書房里與上門拜訪的高貞宮親王研讀唐國律書新注，看著看著就爭辯起來，不落下風。

        他已經位極人臣了，沒有更多的權力欲望。但僅僅在她身上，他不忍在看到她曾如此耀眼之后，還為著許多虛名去剝奪她的光輝，無論是主動的，還是被動的。

        天皇給他的選擇，未必不是陽謀。但他并不是天皇所想的那種人，或許曾經是吧，但現在他有了更重要的東西，以至于可以放棄曾經豁出命來才奪得的這許多。

        白石知道，自己沒有退路了。他把自己放在了龍池最害怕的境地里，無論是權力上還是感情上，都是如此。但他并不討厭這種危險的感覺，正如同他愿意縱容龍池數十年如一日地在他掌控地帶邊緣試探、并不斷拓寬邊界。人生是一場賭博，而他的運氣總是很好。

        白石撐起身子，扳正龍池雙肩，掀起她的劉海，果不其然看到一雙因流淚而發紅、更顯可憐的雙眼。她抽抽噎噎，像只小貓偎在他懷里。白石抱著她，知道自己成功了——這只或許曾經游離過的風箏，再次被他牢牢地攥在了掌心。

        ……

        ……

        ……

        若干年后。

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