凌晨兩點多，老房子隔音差，樓道里的動靜傳到屋里來跟沒隔墻似的。她躺在床上認真聽了一會，發現那操著一口北方口音的女聲是女兒的聲音。女兒回來了？……是了，快過年了——她心里有點埋怨陳嘉嶼，因為他昨天早上還說敏妹要過兩三天才回得來。

        她想喊一聲，但夜里痰多，嗓子里總像是塞了一團棉花似的悶悶堵著，只好用還能動那只手費力地去夠放在床頭那個舊茶葉罐子——陳嘉嶼給她的，里面放了幾顆彈珠，讓她要叫人就搖一搖。她這些年沒怎么碰過，一是動起來挺費勁，二是陳嘉嶼在家的時候過來得勤，他不在家的時候也指不上棟仔。

        好歹是夠到了，但她動作實在笨拙一些，鋁制的茶葉罐被掃在地上，里面的彈珠劈里啪啦散了一地。

        陳嘉嶼推門進來，打開吊頂的白熾燈。

        “媽，醒了？”

        “敏——敏妹、敏妹回來了？”

        吳秀珠被突然的亮光晃得瞇了瞇眼，沒理他的招呼，拼命往他身后張望——眼珠是她如今全身上下唯一還算聽話的部位，她能靠自己的事情就不大想透過陳嘉嶼辦。

        陳嘉敏從她哥身后走出來。她爬樓實在費勁，身上那件重得壓人的呢子外套已經掛到陳嘉嶼肩上了，一頭大波浪卷發也用橡皮筋扎了個高馬尾，看著很利索，很符合吳秀珠想象中的“文化人”形象。

        “媽。”她喊了一聲，和喊一個素昧平生的服務員差不多。

        吳秀珠用半張還沒癱瘓的臉努力擠出一個她如今能做到的、最接近笑容的表情。陳嘉嶼伺候她十二年，很少在她臉上看見這種稱得上是高興的樣子，她面對他的時候總是很怨恨的。

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