「我聽見了。」

        他的聲音難得地放柔了，褪去了平日的冰冷與嘲諷，只剩下單純的應答。他看著她依舊帶著淚痕的臉，眼神里流露出自己都未曾察覺的憐惜。

        「別怕，有我。」

        他沒有再多說什麼，只是伸出手，用那只曾經捏得她生疼的手，輕輕地、有些生澀地拂過她的發頂，像是在安撫一只受驚的小動物，笨拙卻溫柔。

        計劃確實如他所料，順利得有些不尋常。朝堂之上，她變得沉默寡言，送上的奏章也只是些不痛不癢的日常事務，再也沒有任何驚世駭俗的言論。昔日圍繞在她身邊的同僚，如今看她的眼神都帶著幾分同情與惋惜，彷佛她已是個無足輕重的廢人。

        霍玄珩在朝堂上看著她垂首斂目的模樣，心中沒有半分勝利的喜悅，反而有一絲不易察覺的凝重。他注意到，戶部侍郎和崔尚書的眉眼間，都藏著一絲掩飾不住的輕松笑意，以為她已經不足為慮。這些，都在他的計算之內。

        直到那日早朝散後，一名負責打理他書房的老仆，趁著四下無人，悄無聲息地遞上了一封信。信封上沒有任何署名，只有一行極小的字，寫著「親啟」。

        回到首輔府，霍玄珩坐在書案前，并未立刻拆信，只是用指節有節奏地輕叩著桌面。那信封很普通，卻像是帶著某種不祥的預兆。終於，他拆開了它，里面只有一張紙條，上面用熟悉的筆跡寫著一行字：「東城，碼頭，今夜子時，單獨一人。」

        紙條上的字跡，他再熟悉不過。那是出自他安cHa在兵部，最為信任的一名暗衛之手，此人的行蹤向來隱秘，除非有至關重要的消息，否則絕不會用如此方式聯系。子時，碼頭，單獨一人。這些字眼組合在一起，無異於一個陷阱的邀請。

        霍玄珩的眼底瞬間凝起一層寒冰。他將紙條夾入指間，指尖輕微用力，那張薄紙便化為一撮飛灰，飄散在空氣中，不留半點痕跡。他站起身，走到窗邊，看著天邊逐漸沉下的夕yAn，眸sE深沉得如同化不開的濃墨。

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