神巫說元殊是保皇權傳承和天下太平的祭品，這個說法，竟莫名地讓元殊感到一絲欣慰。

        至少，他覺得自己還有點用，不再只是帝王身下的一個玩物。

        休息了三天后，接下來的每一個夜晚，元殊都被宮人沐浴熏香，送進神殿正中的祭臺上。

        為了作法成功，每一夜神巫都會對求子儀式做出某些改變。比如調整燈陣的陣法，比如改變祭祀的程序，比如——更換元殊的姿勢。

        上古祭祀，信奉祭品越痛苦，哀嚎越大聲，越能取悅上天的神明。作為祭品之一，元殊每次都被綁成了不同的體位，方便秦昧寵幸，而他本人的感受，根本不在神巫的考慮范圍內。

        神巫試過把元殊鎖在柱子上，盛放在供桌上，甚至用繩子將身體彎折。反正有那根牛毛針在，無論多難受多屈辱，元殊都不得不像個真正的物件一樣，隨時滿足女帝的索取。

        不過為了細水長流，秦昧沒有再像第一晚那樣毫無節制，接下來兩次結束的時候，元殊還是清醒的。

        可隨著續命帶來的生機越來越弱，后面幾夜，都是秦昧做到半途，元殊就承受不住地暈了過去，要靠神巫施針強行喚醒，才能將“祭祀儀式”完成。

        可惜，一連試了好幾夜，占卜的結果依然是無法受孕。

        每次得到這個結果，秦昧和神巫固然沮喪，元殊卻忍不住發笑。剛開始他帶著嘲諷的笑會引來秦昧的暴怒，但后來秦昧習慣了，也就不再理會他。

        不過到了第六天夜里，元殊已是連笑的力氣也沒有了。

        他本是已死之人，神巫作法為他續命七天，每一天他的生機都在不斷衰減，全靠太醫院不計成本地用藥維持。到了第六天夜里，當元殊被手足反綁著吊在半空中時，他自己都能感覺，他支撐不下去了。他快死了。

        不過他沒有絲毫留戀，甚至含著向往和期待。這些天來，死，成了支撐他活下去的唯一動力。他太累了，只想陷入無邊黑暗中獲得永恒的寧靜。

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