每個人都知道，覺者是形似人類而有別于人類的生物。1955年，第23號修正案確認了這一事實，同時規定了覺者的具體義務：同意人類發起的所有性行為。可是，既然覺者外形與人類沒有差別，那該如何分辨他們？如何確定他們是非人？如何確保他們履行了應盡的義務？知者就是方法。主流理論認為，知者是一種現象而非生物：知者只會出現在覺者在場的地方，它們無法被拍攝、錄像，當它現身時，在場所有人都會注意到它，并看向覺者。它們沒有除此之外的任何能力，當然也不會傷害任何人；米凱拉和米蘭娜只是被它的外形嚇到了。畢竟，這是她們第一次見到知者。

        說實話，阿納斯也是第一次見。雖然這玩意兒長得不像恐怖片里的鬼怪那么血腥怪異，卻帶給人另一種毛骨悚然的感覺，因為它們看上去完全不像生物……不像這個世界的存在。他找不到合適的詞匯描述它，他只記得唯一一件事：它有眼睛，不止一對，不止長在面部，或者說他無法判斷它有沒有面部。

        觀測到知者引發的非理性恐懼一般隨年齡逐步下降，以十八歲作為分界線，超過二十歲的人基本不會再把它當成什么怪異的東西。米蘭娜和米凱拉只有十二歲，波伊爾森也只有十六歲，他們害怕是自然的，不能說明他們有多膽小。

        “給媽媽打電話。”波伊爾森說，這時候他緩過來了點，聲音自然了許多，一邊掏手機，一邊又看了阿納斯一眼，“還好……還好是在家里。”兩個小妹妹還沒明白，但阿納斯立馬理解了：他的意思是，如果在外面，阿納斯很有可能就要“被”同意與周圍的人性交了，絕大部分人對覺者都沒有絲毫憐憫。當然啦，強奸、性侵、猥褻，那都是上世紀的詞匯，現在人們只會將其統稱為“覺者該干的事兒”。

        波伊爾森小聲地簡要說明了家里的情況，朝電話里嗯了幾聲，掛斷了電話。他抬起頭：“媽媽說十分鐘左右就回來，讓我們待在家里不要出去。”

        阿納斯點點頭。他看起來挺鎮定，實際上仍然有些……茫然。作為一個智力水平正常、道德觀念樸素的人，他知道覺者是什么意思，也知道他們需要做什么事，但從未將其與自己聯系起來。覺者，形似人類、以為自己是人類的非人生物……他們不會被地球的細菌與病毒感染……沒有生殖能力，與人類存在生殖隔離……間性別比例更高……受傷后的恢復能力更強，能承受更多傷害……有義務……滿足……這就是他接下來的命運？做一個覺者需要做的事？

        ……父親。他茫然地想。他知道父親是一個覺者，弟弟妹妹們也知道，先前他從未覺得父親有什么特別；然而他突然想起青少年時的一件小事。那時他大概十四五歲，正值發育期，一到晚上就餓得厲害，要去廚房偷點吃的。波伊爾森睡眠很淺，他一翻身就醒，見他起身便要說些什么，他只好捂住弟弟的嘴比出一個噓的手勢，見他安分下來才躡手躡腳地摸出房門：廚房還亮著燈。他心中一凜，意識到父母可能還醒著，卻并沒有原路返回，反倒悄無聲息地湊了過去，想看看他們大晚上不睡覺還在干什么。其實他已經猜到了，無非是研究些新配方之類，面包房隔段時間就得推出新品。然而他猜得不太對：父親確實系著圍裙，卻沒在研究新配方，只顧著雙手撐在大理石臺面上，肩膀一個勁顫抖。他的下身赤裸，股間夾著個嗡嗡震動的東西，雙腿絞得死緊，斷斷續續地哼唧著些“不要”、“別這樣”無意義的詞組。母親站在一旁，漫不經心地笑著，手里把玩著一個車鑰匙似的小玩意兒，時不時輕輕按一下。現在想來，他當時沒有任何驚訝與困惑，只認為那是父母間的游戲，專屬于成人的游戲。因此阿納斯輕手輕腳地回到床上，告訴波伊爾森父母在廚房忙，自己沒偷吃到東西，安心地睡了過去。

        他先前從未覺得那是什么特別的事。包括父親專屬的、椅面上有一根奇特柱子的椅子。包括母親按摩父親胸部時擠出的乳汁。包括父親有時跪在地上，舔食碗里的食物，母親摸著他的頭叫他乖狗狗。包括……

        他先前從未覺得那是什么特別的事。

        雙胞胎姐妹倆已經不再哭了。米凱拉聳起肩膀，貼緊了自己的姐姐：這也是孩童面對覺者的正常的本能反應。有些孩子對覺者有本能的好奇，有些孩子對覺者有本能的恐懼，隨著他們度過青春期、身心發育成熟，這種好奇和恐懼便會漸漸褪去。

        阿納斯低下頭，遺憾地看著自己空落落的懷抱，突然有點悵然：自己本打算在這個暑假做很多事的。

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