鍾易核對了通行證，的確是閻壑城的簽名，再次對姜守約欠身，按下大門開關，接他走到前院。「姜上校，讓您久等，失禮了，這邊請。」鍾易牽著閻炎，對他溫和地說：「炎炎，先進屋里好嗎，待會還要請這位哥哥喝茶，我帶著他，很快就到了。」閻炎點點頭，飛奔往建筑正門跑去。姜守約來不及出聲，他的名牌還沒拿回來。
姜守約見青年跛著腿卻頻頻彎身道歉，連著擺手說不用在意，趁機詢問一番有什麼規矩或禮數，他不想唐突。鍾易說：「這位是閻先生的小公子，喜歡與人親近，上校盡管依著他的話，閻先生不會介意的。」青年笑容很真誠，提起陸槐晚點會抵達，姜守約稍微放心下來。
閻炎在客廳擺好了四副茶具、七個抱枕，笑臉迎人地招呼鍾易和姜守約，喊：「晚餐還沒開始，我們可以先吃下午茶！」鍾易見他忙進忙出，忍不住道：「小少爺，這些給我來吧。」閻炎牽著他的手坐到其中一個位置，體貼地說：「這怎麼行呢？小易哥哥腿受傷了，需要好好休養。」鍾易於心不忍，說道：「謝謝炎炎，真的不要緊，前幾個月休息很久，都已經好了。」「那小易哥哥要和我們一起喝茶嗎，是我泡的！」閻炎抱了抱他，轉身跑到廚房拿茶壺。姜守約跟上前說要幫忙，他怕小孩子不小心打翻瓷器，還是顧著人較好。
「姜守約？」段云睡眼惺忪地出現在旋轉樓梯上，見到來人愣了一會。他只是下樓拿吃的，居然遇見前同事。該換身衣服再吃飯嗎，段云只考慮一秒便作罷，他們倆關系挺好的，穿睡衣沒啥大不了。
閻炎一見段云下來，又蹦又跳沖到他身旁、拉起他的手說：「云云！你也認識這個哥哥嗎？他來找我們玩！」段云摸了摸小少年的頭發，輕松接話：「是阿，我們很熟的。」是共同挨駡、被罰過，私下偷偷抱怨嚴苛長輩的好兄弟。
看見段云真是再高興不過，閻炎一派活潑、四處奔跑，要是他在場時小少爺磕碰了哪里，姜守約生怕軍棍等著招呼他那里。姜守約幾個跨步上前，反射動作朝他敬禮：「段少校！」段云驚呆，忘了早已退伍，盲目跟他敬禮：「姜上校……哎呀不對，你職位比我高，應該由我先敬禮的。算了算了，別來這套。」閻炎看著他們一來一往覺得好玩，拍手說道：「云云，你好久沒對爸爸敬禮了。」段云咳嗽幾聲，掩蓋自己平常的不敬。
姜守約腦袋里遵守的嚴刑峻法還沒轉過來，聽趙常山說過，閻壑城認段云為義子，親眼體會段云在閻家熟門熟路、毫無戒心的樣子，依舊給他帶來不小沖擊。段云以為姜守約看他穿著奇特，隨口解釋一句：「這是睡衣，不是女孩穿的裙子。」姜守約恍然大悟，冒出了新問題：「所以你……剛睡醒？」時鍾恰好敲響了五點半的指針。段云抓了下睡袍口袋，含糊交代：「是阿，睡覺時間挺不固定的，我經常通宵，白天有空就補眠。」姜守約同情地看著他，感同身受，不由嘆口氣：「難怪，我昨天值夜班，一整日下來快虛脫了。」他想好好睡一覺，狙擊事件已解決，後續處理大夥繃緊神經。雖然這趟任務是乾爹有意放行的閑差，對他來說像是揣摩圣意，完全不敢松懈。
閻炎小力拉著他的手，眨著圓圓眼睛問：「我能叫你小姜哥哥嗎？」姜守約點頭如搗蒜，閻炎說他就答應，無有不從。被帶到餐桌吃了兩塊小蛋糕外加幾塊餅乾，回過神來，發現閻炎在他的紅茶里加了五顆糖。段云明白炎炎的待客之禮，怕姜守約受不了高甜度的反應，會傷閻炎心，自動拿起姜守約的杯子一口氣喝掉，大聲地說：「謝謝炎炎，我實在太渴了，小姜這杯先給我吧。」姜守約趁著小少爺替鍾易倒茶時，對段云投以感激的眼神。
閻炎問了許多閻壑城和閻煇在軍中的事，分別得到「很兇」與「很好」的評價。閻炎又繼續問他：「為什麼說爸爸很兇，他會罵人嗎？」何止兇狠，跟隨閻壑城這幾年，姜守約寧可站在其他軍官背後、躲避督軍目光的想法不知多少次。他斟酌著話語，看見段云在閻炎背後朝他猛比手勢，無聲激動地表示千萬別說。段云不知道閻壑城或閻煇對閻炎透露過哪些內幕，他猜測一定不多。開玩笑，總不能讓天真小孩子發現父親是個刀口上舔血殺人不眨眼的惡魔。
於是閻炎能聽的，段云舉手比圈，不能說的真相則狂搖頭。姜守約一邊回話，一邊暗自瞅段云的方向，幸好閻炎很專注看他，并沒注意他和段云暗號傳訊。鍾易全程看著兩個年輕人越過小孩子比手劃腳，忍著笑意低頭抿茶。
後來姜守約誠實說出中肯評論：「其實我沒被閻上將罵過，只聽老平提起長官教訓人很兇。」閻炎的問題轉移到姜守約身上，說：「你也和老平叔叔熟識嗎？」「是阿，他是我乾爹。」閻炎驚呼了一聲，說：「原來小姜哥哥就是叔叔經常說起的，做事可靠、忠心耿耿、善解人意的好兒子！」姜守約被夸得臉紅，想拿塊餅乾遮掩他說不出話的害臊，伸手卻接住了撲至跟前的小孩子，驚訝地被親了兩下臉頰。「你是叔叔的兒子，那就是我們家的新成員了，小姜哥哥，你今晚可以留下來過夜嗎？」姜守約震驚地聯手也不知該往哪擺，他臉更紅了。「那我們說好了，我打電話告訴爸爸！」閻炎飛也似地跑上二樓，另一位哥哥坐在原位悠哉吃著伯爵茶口味餅乾，看姜守約目瞪口呆的樣子，段云以一種傷人自尊的方式大笑出聲。
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