閻壑城大略地翻看他的簡歷，基本資料在他們來訪前已派人調查過。他屬意聘用女管家，對兒子們來說更安全。閻壑城正想叫鍾易回去等通知、讓下一個人進屋時，閻炎搖了搖父親的肩膀，對閻壑城說：「爸爸，可以請這位大哥哥來我們家嗎？」小孩子天生親近外貌姣好的人，也辨別不出接近目的背後為何。

        鍾易是蘭州人，在涇陽的崇實書院讀過西學。如果晚餐時段，鍾易沒有忙錄地走動，只是站在一旁等他們，閻炎還會邀請鐘易一同就座用餐。起初鍾易不敢，閻壑城沒什麼意見，說：「炎兒邀你了，就一起坐吧?！?br>
        閻炎喜歡找閻壑城說話，吃早餐時會提起，享用茶點時會興奮地宣揚自己交到的朋友，宅子里的大哥哥大姐姐們，他最喜歡的就是鍾易和約瑟芬。好動的閻炎不想在書桌前坐兩個小時，得到閻壑城的同意，改在飯廳的長餐桌輕松地上課。閻炎面前攤著莎士比亞著作或圖畫書，還有陶瓷茶具及餅乾櫻桃等點心。

        教室搬家的第一天，小少爺在餐桌大聲練習朗讀時，鍾易端了壺酸甜的水果茶，給閻炎念累了喝。

        閻炎一看管家哥哥來了，便把書放下，朝他跑過去，「小易哥哥！約瑟芬帶了新的糖果，你看你看！」蹦蹦跳跳的小少爺差點撞倒了長桌一整排六張椅子，鍾易嚇得把茶壺摔在地上、趕緊抱住閻炎，以免他被高背的椅子砸傷。

        「對不起，小易哥哥！」閻炎十分愧疚，他害鍾易受傷?！笡]關系、沒有事的，謝謝炎炎。」其實椅子砸到了鐘易，但他不忍心看閻炎內疚。趕緊轉移話題：「炎炎想拿什麼給我看？」

        閻炎立刻喜悅地回答：「約瑟芬說這是今年在德國發明的新軟糖，是我最喜歡的小熊！」他攤開掌心，紅色的小熊軟糖稍微扁掉了，小孩子懊惱地驚呼：「哎呀，被我壓扁了，可憐的小熊。」鍾易溫言安慰閻炎說：「它看起來很甜很好吃，炎炎可以請我吃這顆糖果嗎？」閻炎高興地湊近，將小熊軟糖喂到鍾易的嘴里，滿眼期待地望著他。鍾易嚼了兩下，對閻炎面若桃花笑著說：「真的好美味，謝謝炎炎?！?br>
        當發現鍾易另侍其主，閻壑城考慮了最快的解決方案，但維爾戈──老宅的維安兼特殊保鑣，建議他留著人，作為緩沖和追溯源頭的棋子。殺了一個內應，更多的螻蟻趁隙竄進來，踩不完的。打蛇打七寸，想要閻壑城死的仇敵遠遠不止七家。在陸槐花費數月搜集的通聯和照片交給他之前，閻壑城早已不想留任鍾易，出於這名管家是閻炎親自挑選的，閻壑城選擇睜一只眼閉一只眼。

        他提防內賊的居心不良，只要鍾易安分守己，對兩個兒子盡力服侍、沒有危害的意圖，閻壑城假意通融他自以為隱密的行動。他看得出來鍾易非善茬，也看得見他對小兒子是真心喜歡。

        小白狼的到來攪渾了那些人的盤算，在得知段云擔任副官後，他們就怕閻壑城準備與北洋派的舊部結盟。段云生父是前總理，失勢下野、隱退上海多年；各省想挖他重出政壇的從沒斷過，連日本那邊也想分杯羹。指使鍾易下藥的人沒種殺閻壑城，充其量是嚴刑要脅，以他狹持陜軍控制權。千算萬算，那幫人卻害了閻煇。

        閻壑城耐心用罄，不想再浪費時間陪老馮演雙面人戲碼，狗娘養的指派鍾易進門的用意顯而易見。只是他鐵石心腸，從不在乎死在手里的人什麼樣子。

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