石敬遠心火難平，翻身上馬，疾馳至山口探看。只見山口處旌旗獵獵，馬建忠橫刀立馬於山頭之上，甲胄在殘yAn下泛著冷光。馬建忠居高臨下，聲若洪鐘，對著下方厲聲喝道：「石老將軍，莫非這牛角峪的風景還不夠留人，非要往我這刀尖上闖嗎？我已在此布下強弩陷阱、滾木礌石，你若敢踏出半步，管叫你這盤蛇寨的老骨頭頃刻間化作粉齏！若在山谷里待得厭了，何不早早棄劍投降，也免了皮r0U之苦！」

        石敬遠聽得此言，氣得x膛起伏，須發皆張，指著山頭大罵道：「豎子狂妄！想當年老夫縱橫之時，你尚在襁褓之中！」他一口氣罵到祖宗十八代，直罵得唇焦舌燥，口角生沫。馬建忠卻渾如未聞，只在馬上昂首微笑，一副氣定神閑的模樣。石敬遠見狀，知曉強闖無望，只得悻悻然撥轉馬頭，再次退回谷底深處。

        光Y荏苒，轉瞬已過一日。谷內救兵杳無音信，石敬遠卻已先熬不住。腹中饑火中燒，直絞得五臟六腑生疼。他看著身旁的坐騎，那畜生正悠然自得地啃食著山間青草，肚子吃得滾圓。石敬遠心中竟生出一絲YAn羨，暗嘆自己身為一代草莽，竟不如一匹畜生快活。

        少頃，那馬走到溪邊，脖頸皮r0U翕張，咕咚咕咚地暢飲清泉。石敬遠看得乾渴難耐，搖晃著身子走至溪畔，雙手撐地，與那馬并排伏於水面。他顧不得將領威嚴，大口吞咽著冰冷的溪水，直喝到肚腹隆起方才作罷。他依著樹g沉沉睡去，幻想著醒來便能見到盤蛇寨的援軍。

        待到第二日，石敬遠睜開雙眼，四周依舊只有猿啼風聲。水飽終究抵不得飯飽，此時的他已是形容枯槁，眼窩深陷，連腰間的甲胄都顯得松垮了許多。他心中悲涼，黯然自忖：「老夫困守兩日，援兵全無消息，莫非那二十四寨已遭楊袞毒手？天不佑我，非但石敬瑭兄長之仇難報，老夫竟要餓Si在這亂石堆中！」思及此處，他長嘆一聲，嗆啷一聲拔出佩劍，橫在頸間，便要自刎。

        「老人家，好端端的X命，為何如此輕生？」忽地，谷底深處傳來一聲清亮的呼喊，驚破了Si寂。

        石敬遠手腕一顫，寶劍停在半寸之處。他心中驚疑不定，這牛角峪四面絕壁，他曾數次逡巡皆未見人煙，何以此刻竟有人聲？他緩緩收劍入鞘，循聲望去，只見一處茂密的荒草叢中，緩步走出一人。那人頭戴殘破斗笠，身披粗布短衫，K腳高高卷起，足下一雙草履沾滿泥濘。他肩頭挑著一副柴擔，腰間別著一把開山短斧，面sE紅潤，頷下留著一把短須，活脫脫是個深山采樵的農家漢子。

        石敬遠如見救星，強撐著酸軟的四肢站起身來，急忙招手示意，語帶焦灼地喚道：「那漢子，快些過來，老夫有話打聽！」

        那樵夫見石敬遠頂盔披甲，雖形容枯槁，但腰間懸劍、身旁有馬，顯然是個慣於廝殺的武人。他臉上登時現出惶恐之sE，趕忙放下柴擔，戰戰兢兢地撥開草叢走上前來。待他行至石敬遠跟前，上上下下打量了一番，忽然雙眼圓睜，失聲叫道：「您老人家莫不是盤蛇二十四寨的總寨主石老將軍？您這般威風的人物，怎地落到了這般田地？」

        石敬遠心中一驚，原本低垂的眼簾猛地一抬，目光如電般盯住樵夫，沉聲問道：「你不過一介山野樵夫，怎會認得老夫的名號？」

        樵夫聽了問話，臉上惶恐之sE稍減，卻仍帶著幾分鄉野小民的拘謹，唯唯諾諾地答道：「石老將軍，咱們本都是火塘山一帶的生人。你們盤蛇寨平日里C演兵馬，那是何等的威風。小人常在這一帶山頭砍柴，休息時總Ai站在高坡上瞧個熱鬧，看的次數多了，自然便認得您的真容。」

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