老喬靠在原木凳上。工作室內的吊扇發出規律的吱呀聲，伴隨著煤油燈忽明忽暗的火光，營造出一種暴風雨前的寧靜。

        「貝拉，你在羅浮g0ng的時候，那群西裝野狗有什麼特別的反應嗎？」老喬突然開口。

        貝拉停下搖晃酒杯的手，眼神微冷，「他們變得很躁動。不是平常那種按部就班的追蹤，而是一種……失去方向的瘋狂。甚至連基本的活口都不打算留了。」

        老喬點了點頭，轉向林曉，「這就是問題所在。林小姐，自從你帶著這東西闖進須臾，這世界的運作邏輯就產生了偏差。西蒙手里原本有一張計畫表，他清楚地圖上每一顆棋子該怎麼走，未來幾千年的腳步都在他的節奏里。但現在，那張表失靈了。原本該出現的必然，現在卻變成了機率。」

        「那剛才在h大仙廟的測試？」林曉問道。

        「剛才那聲龍Y，雖然規模極小，但確實在大氣層外的天幕上戳出了一個黑點。雖然淡化程度低到可以忽略不計，但對西蒙來說，這是他在這代文明中從未見過的系統漏洞。」老喬冷笑一聲，「西蒙現在一定在焦慮，他那完美的計畫表竟然出現了偏差。」

        老喬壓低了聲音，語氣變得神秘起來：「更JiNg彩的是，光明會內部并不是一條心。地底那群爬蟲在光明會安cHa了不少暗子。他們已經收到風聲，知道世上出現了一個能抵銷天幕、脫離方舟監控的鑰匙。如果他們能拿到你耳垂上這團小東西，他們就不必再跟西蒙虛與委蛇，甚至能反過來利用這技術，癱瘓方舟的自動防御系統，奪取這顆星球的真正統治權。」

        「所以……」林曉打了個冷顫，「現在不只是西蒙要抓我們，地底人也想搶這枚耳環？」

        「沒錯，大家都在各自盤算。西蒙想補強漏洞回歸正軌，地底人想博一個自立門戶的機會。」老喬站起身，神sE凝重，「但在這之前，我們得先問自己一個問題。」

        老喬看著林曉，又看了看貝拉。「經過這次的測試，我們可以確認這次時間和斷裂的關鍵就在於天幕的歸屬權，但我們有對抗天幕的理由嗎？如果要，我們不只要逃離光明會的追殺，還有可能成全地底人的野心。」

        「現在放手，我們還是可以低調一點的生活，茍延殘喘個幾百年沒問題。」老喬環視著這座充滿70年代氣息的工作室，「又或者我們打開天幕之後，會帶著人類突破界線，發展成另一個樣貌，推翻光明會與地底人的挾持？」

        林曉看著鏡子中那對隱約跳動著紫光的耳環。她感覺到那個「新朋友」似乎也感受到了這份壓抑，正發出一陣急促且溫熱的頻率，像是在催促她做出決定。

        「躲躲藏藏不是我的風格。」貝拉放下酒杯，指尖銀刃微現，眼神中燃燒著好戰的光芒，「既然未來都變了，我倒是想看看，讓西蒙那老家伙從云端跌下來的樣子，地底那些躲躲藏藏的家伙我也很久沒見了。」

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