保安驚訝地看著她：「卡特小姐？你和這件事有什麼關系？」

        艾莉絲這才意識到保安認識她——她父親是校董事會成員，她的照片曾在校友雜志上出現過。

        「我只是認為，在大學里，我們應該能夠討論重要議題，」她說，感覺所有目光都集中在她身上，「即使是爭議X的議題。」

        薇拉側目看了她一眼，眼中閃過驚訝，然後是感激。

        保安猶豫了，顯然在重新評估情況。對一個普通研究生施壓是一回事，對校董nV兒的朋友施壓是另一回事。

        「集會可以繼續，」他最終說，聲音僵y，「但必須在一小時內結束，并且保持通道暢通。」

        他帶著其他保安退到邊緣，但仍然監視著。人群中響起一陣松了口氣的低語。

        薇拉繼續她的演講，但現在艾莉絲站在她旁邊，感覺像個突兀的存在。她應該離開，但這樣做現在會更引人注目。所以她留了下來，試圖表現得自然，盡管她的每一個細胞都在意識到自己身處何地、與誰站在一起。

        演講結束後，人群開始散去。薇拉關掉擴音器，轉向艾莉絲：「你不需要這麼做。」

        「我知道，」艾莉絲說，突然感到尷尬，「我只是...」

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