這趟委托讓他們賺到了第一桶金，也積累了寶貴的且殘酷的實戰(zhàn)經(jīng)驗。但羿柒肩頭殘留的暗紅紋路和偶爾不受控制的暴躁，以及埃爾德隆愈發(fā)蒼白的臉色和眼底揮之不去的陰郁，都昭示著代價不菲。

        接下來的一段時間，他們沒有立刻再次北上。一方面需要休整和消化灰燼峽谷的收獲與教訓，另一方面，伊戈爾·弗拉基米爾雖然未曾再次直接現(xiàn)身，但他的陰影似乎籠罩著青苔鎮(zhèn)。羿柒能隱約感覺到，暗處有目光在窺伺。

        他們用賺來的錢，在相對不那么惹眼的南城區(qū)，租了一個帶獨立小院的簡陋石屋，總算擺脫了旅館的嘈雜和窺探。埃爾德隆開始系統(tǒng)地教導羿靳文字這個世界的通用語文字、基礎草藥學、簡單陷阱制作，以及更符合他體型和目前力量特點的短刃搏殺技巧。訓練依舊嚴苛，但那種充滿狎昵意味的“懲戒”觸碰再未出現(xiàn)，仿佛灰燼峽谷的生死與共，讓埃爾德隆暫時收斂了那部分扭曲的情緒宣泄，又或者，只是更加內(nèi)斂了。

        為了繼續(xù)積累資金和實戰(zhàn)經(jīng)驗，同時避開可能來自阿羅維方面的直接關注，他們接下了一些在青苔鎮(zhèn)周邊、相對穩(wěn)妥的委托：

        ·清理河道水鬼：在鎮(zhèn)子南邊的腐葉沼澤邊緣，對付那些被污染的水生低級魔物。任務枯燥且泥濘，但報酬穩(wěn)定。羿靳學會了在水邊戰(zhàn)斗的注意事項，并再次在埃爾德隆冰冷的注視下克制了汲取那些污穢能量的沖動。

        ·護送小型商隊前往鄰近的魅離邊境村落：路程不長，但需穿越一段盜匪偶爾出沒的山路。他們遭遇了一伙不長眼的劫匪，羿靳在埃爾德隆的默許下，用相對“溫和”的方式擊暈而非掠奪解決了戰(zhàn)斗，第一次在沒有造成死亡和過度汲取的情況下完成任務，獲得了商隊頭領的額外酬謝，也隱約接觸到了魅離邊境的風土人情——更加注重禮儀與秩序的表象下，暗流同樣涌動。

        ·為鎮(zhèn)上的煉金師采集特定崖壁生長的“月光苔蘚”：需要攀爬陡峭的巖壁，對付棲息在那里的巖鷹。這次任務考驗的是敏捷與耐心。羿靳發(fā)現(xiàn)自己對高度的恐懼在龍血帶來的身體素質(zhì)提升下減弱了許多，而埃爾德隆在崖頂拉住他手腕將他拽上去時，那瞬間的穩(wěn)定與力量，讓他心跳漏了一拍。

        數(shù)次委托下來，他們的錢袋再次鼓脹了一些，羿靳對自身力量和這個世界的生存法則也多了幾分實際的認知。但前往北境魔王軍地盤的目標，始終像達摩克利斯之劍懸在頭頂。更重要的是，埃爾德隆的傷勢和魔力反噬，在經(jīng)歷多次戰(zhàn)斗和契約持續(xù)消耗后，有加重的趨勢。青苔鎮(zhèn)能找到的藥物，效果越來越有限。

        一天傍晚，結束訓練后，埃爾德隆罕見地沒有立刻去處理自己的事情，而是坐在院中簡陋的石凳上，看著西沉的落日，忽然開口：

        “北上之前，我們需要先去一趟魅離。”

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