“北風號角”酒館位于青苔鎮相對靠近北出口的位置，比“瘴氣之息”更大，也更嘈雜。木質結構厚重，墻壁上掛著磨損的獸頭和生銹的武器，空氣中彌漫著劣質煙草、麥酒和汗水的濃烈氣味。形形色色的彪悍人物聚集在此，大多風塵仆仆，眼神銳利。

        埃爾德隆帶著羿柒穿過喧鬧的大堂，徑直走向角落一張桌子。那里坐著一個身材敦實、滿臉風霜的中年男人，穿著厚實的皮革外套，手邊放著一頂帶有護耳的皮帽和一把沉重的單手斧。他面前的桌上攤著一張繪制粗糙的羊皮地圖，正皺著眉頭研究。

        “閣下在招募熟悉灰燼峽谷的向導？”埃爾德隆開門見山，聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的噪音。

        中年男人抬起頭，目光銳利地掃過埃爾德隆的尖耳和羿柒年輕的臉龐，尤其是在埃爾德隆腰間的細劍上停留了一瞬。“是我。你是精靈？對北邊熟悉？”

        “不算熟悉，但去過邊緣地帶，了解基本的地形和風險。我們需要北上，正好同路。”埃爾德隆沒有透露更多，“報酬和具體任務？”

        男人——他自稱老雷克，是一個往返于北境與三國緩沖地帶的皮毛和礦石商人——上下打量了他們一番，似乎在評估他們的可靠性。“灰燼峽谷最近不太平。魔物活動頻繁，還有些……不明身份的劫掠者。我的一個小型商隊前陣子在峽谷南口失蹤了，貨物是次要，里面有我要送去北邊一個堡壘的重要信物。我需要人幫我找到他們，或者至少，找到信物的下落，確認情況。報酬，五十銀幣，預付十枚。如果能找到信物或者幸存者，額外再加三十。”

        五十銀幣，對于此刻囊中羞澀的兩人來說，是一筆不小的數目，足夠他們添置更好的裝備和補給北上。

        埃爾德隆沒有立刻答應，而是仔細詢問了商隊規模、失蹤的具體位置、可能的路線以及信物的特征。老雷克一一回答，雖然細節不多，但看起來不像撒謊。

        “我們接了。”埃爾德隆最終點頭，“預付金現在就要。我們明天一早出發。”

        老雷克倒也爽快，數出十枚銀幣推了過來。“地圖和更詳細的標記晚點給你們。記住，我的首要目的是信物，不是剿滅魔物或者當英雄。保住你們自己的小命，把事情辦成就行。”

        離開“北風號角”，手里有了沉甸甸的銀幣，兩人并沒有感到輕松。灰燼峽谷的危險是實實在在的，而且時間緊迫。

        內容未完，下一頁繼續閱讀