馬車在鐘府側門穩穩停住。一路的顛簸與心力交瘁，讓齊雪在車上短暫地昏睡過去。車停時，她驚醒，眼中還揮不去驚懼與茫然。

        “到了，留心腳下。”鐘永憐先下了車，伸手攙扶齊雪。

        齊雪依言跟著。夜深露重，鐘府內燈火零星，鐘永憐領著她，穿過層疊的院落，走向安排好的客房。

        經過一處回廊時，一間廂房隱隱透出燈光，里面似乎還有人影晃動。鐘永憐的腳步刻意加快了些，姣好的臉上掠過一絲不快。

        齊雪本就敏感，察覺到她的異樣，不由得多看了那屋子一眼。鐘永憐立刻意識到自己走得太快，齊雪如今的身子恐怕跟不上，她停下腳步，歉意道：“對不住，我走急了。”

        她順著齊雪的視線望向那間房，語氣鄙夷：“那一屋住的是新來的下人。說是下人，其實是前幾日縣令大人說什么要廣施恩澤，故而釋放了牢中一些輕刑犯，非要我們幾家大戶擔起責任，收容他們做些雜役改過自新。”

        她冷哼一聲：“我鐘家向來規矩嚴明，最看不起這等行徑。犯了罪，不思己過，反倒得了機會進府當差，真是……”

        她話未說完，立刻意識到自己失言。恩人不正是身陷囹吾之人嗎？

        鐘永憐只得懊惱地補救道：“恩人他不一樣！我信他！恩人定是被b無奈，這世道，富人恃強凌弱也不是新鮮事。”

        齊雪聽了，百感交集，既因鐘永憐對薛意的信任涌起微弱的暖意，又因殘酷的現實而刺痛。

        她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，沒有再說話。鐘永憐也知道這個話題不宜再深究，沉默地引著齊雪繼續前行。

        兩人來到對面回廊的一間雅致客房前。鐘永憐推開門，里面布置簡潔卻舒適。她走到屋內一角，指著一柄長劍道：“你瞧，這就是我那日想作為謝禮的碎岳劍。可惜我的隨從來報，說是你們不曾收下。”

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