「條件是你的研究成果在發表前需要經過審閱。不是審查，是確保準確X和適當X。」伊芙琳向前傾身，聲音壓低，「奈瑞莎，你現在處於危險之中。雨果對你感興趣，不是作為學者，而是作為他敘事的一部分。卡達雖然想保護你，但他自己也處於危險中。斯特林家族可以為你提供保護，提供平臺，提供完成你母親工作的機會。」

        「那雨果今晚的展覽呢？」奈瑞莎問，「那會發生什麼？」

        「那將是一個轉折點。」伊芙琳說，「雨果已經走到了某個臨界點。他的藝術開始x1引錯誤的注意力，開始引發不必要的問題。今晚之後，他會離開公眾視野。去一個可以安靜工作，接受適當指導的地方。」

        「而卡達？」

        「如果他能接受新的角sE，他也可以有未來。一個不再是殺手，而是顧問的角sE。安全顧問，系統分析師。他的技能很有價值，如果用在正確的方向上。」

        奈瑞莎明白了。伊芙琳在提供一個交易：放棄揭露，換取保護和資源。讓雨果和卡達都被納入斯特林家族的控制之下。而她，成為系統內的記錄者，書寫被批準的歷史。

        「我需要時間考慮。」奈瑞莎說，觸發了緊急信號。

        伊芙琳點頭，似乎預料到這個回答。「當然。畫展七點開始，你有六個小時。但請記住，奈瑞莎，現實不是童話，沒有永遠敞開的門。門關上時，站在外面的人就要承受後果。」

        她站起身，表示會面結束。「今晚，我會在展覽上。如果你做出決定，可以來找我。無論如何，我希望你能享受這場藝術活動。雨果確實有才華，盡管是未經雕琢的。」

        奈瑞莎離開咖啡館時，感覺像從水下浮出。伊芙琳·斯特林的氣場強大而壓抑，那種冷靜的控制感讓人窒息。她走到街角，深呼x1，讓冷空氣清醒頭腦。

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