次日一早，牧一同朗、云二人騎馬前往易家堡。易家堡在碧水g0ng西北五十六里處，建在一座大山岡上，岡子前後圍著一處易家村，村中人都姓易，乃是易家堡初建之時(shí)自周遭村坊遷集改姓來的，現(xiàn)今已有四五百戶人家，都做易家堡的佃戶。

        午時(shí)末段，牧一等三人來至易家村中，在一處酒店歇馬，店家卻是認(rèn)得朗霙的，忙親來招呼，這家店原來也是易家堡的買賣。店家得知了牧一的身份與來意，急使人報(bào)上岡去，一邊鋪整些好酒鹵味管待。

        不移時(shí)，店外一乘小轎落地，下來一個(gè)知客先生來請(qǐng)牧一等三人上岡，三人見來接的只這一個(gè)知客，心上都先知道幾分，出得店來，上了小轎後面的一個(gè)十人抬大轎，對(duì)面坐了，便給抬上岡來。及至堡前，朗霙揭了帷子看視，見大門外易家八子中的一子也無，問牧一道：“g0ng主，咱們是否就此回轉(zhuǎn)？”

        牧一道：“既然來了，便去瞧清易老堡主的意思。”

        云水凝見這易家堡城墻堅(jiān)厚，高及四丈，城樓上把守齊整，自有一GU雄壯氣，進(jìn)了堡內(nèi)，又見林樹掩映，道路交錯(cuò)，庭院隨處羅列，轉(zhuǎn)過兩個(gè)路彎，已辨不出東西去處，心下不禁贊嘆好一派風(fēng)光。

        轎子一路上行，直至廳前，牧一等三人下得轎來，便見廳階下各依行列，候著七八十名弟子、仆役，看服飾，都是有些身份臉面的，一人自階上搶將下來，與牧一相見，正是易家八子中的易鈞石，兩人跟在他身後，卻是易家八子中的六子易鈞柱與七子易鈞土。

        八子易鈞石與牧、朗、云三人問候了，連連作揖道：“小可事務(wù)繁忙，未及遠(yuǎn)迎牧g0ng主大駕，祈望恕罪。”便請(qǐng)三人進(jìn)廳。

        各人落座，牧一問道：“易八弟，今日堡中可是有什麼要緊的事麼？”

        八子易鈞石道：“不瞞牧g0ng主說，自上年天懸島呂世伯的壽辰，因呂二公子叛亂一事，我二哥、四哥同五哥受了牽連，家父因要給呂世伯一個(gè)交代，也看出這三位兄長(zhǎng)不孝，已將他們配在城邊，禁足十年，就在堡中，不經(jīng)召允，也不得隨意行走。自那時(shí)起，家父便思量著要立一個(gè)少堡主，以免眾兄弟間再生嫌隙，以致手足相殘，小可不才，承蒙父恩，昨日已被立為少堡主。小可謹(jǐn)遵父親教誨，勤勉作為，歷練諸事，以便日後執(zhí)掌易家堡時(shí)，可以服眾，昨日細(xì)細(xì)清點(diǎn)物庫錢糧，今日又將堡中管事的人調(diào)派囑咐，一時(shí)也不得閑。”

        牧一聽說，便起身禮道：“原來易八弟已是易家堡的少堡主，做哥哥的可要恭喜你啦。”朗霙與云水凝也隨著起身，向八子易鈞石道喜。

        易鈞石忙起身回禮，連道：“豈敢，豈敢。請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”

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