時光如鴨川之水，悄然流過二十歲的淺灘，匯入二十一歲更為深闊的河道。京都的四季在櫻屋JiNg致的庭院中輪轉，枯山水的礫石覆上新雪又化開，幾株老櫻再次鼓起花bA0，怯生生窺探著料峭春寒。

        朔彌的“點名”如同投入吉原靜水中的石子，蕩開的漣漪經久不息。

        他遞帖的頻率悄然增加，理由冠冕堂皇：“品鑒新得的明前龍井”、“賞玩前朝佚名《雪景寒林圖》”、“手談一局，試看汝棋力可有進益”。暖閣內，那濃郁沉斂的伽羅香氣成了常客。

        朔彌坐于暖閣窗邊，看著綾為他點茶。她的手法較之一年前更為純熟流暢，一舉一動已褪去青澀，蘊生出一種沉靜自如的氣度。

        他忽然開口，聲音里帶著不加掩飾的贊嘆：“上月在高松府邸的茶會，我雖未列席，亦聽聞綾姬一曲《千鳥》，意境空遠，折服四座。較之去年，進境非凡。”，眼底掠過一絲難以言喻的微光，混雜著純粹的欣賞與一種“此姝終出自我手”的復雜滿足感。

        他漸漸沉入這種新的相處模式。綾不再僅僅是暖閣的囚鳥，“櫻屋の綾姬”之名，如早春初綻的櫻霞，迅速暈染了京都上層圈層。

        他默許甚至暗中推動著她的聲名，如同園丁審視一株自己移栽后意外綻放得更盛的名卉。得知某位新晉官員在宴席上對綾言語輕慢，他未動聲sE，只在與該官員上司的閑談中“偶然”提及此人似乎“流連花街，頗有雅興”。

        不久，那官員便收斂了氣焰。朔彌的維護愈發隱蔽，力求在尊重她所謂“自立”的表象下，依舊牢牢掌控著局面。

        朔彌的持續垂青，如同最耀眼的金字招牌。預約的帖子如雪片般堆滿gUi吉的案頭，身價水漲船高，預約需提前月余。

        &吉那張油滑的臉，如今對著綾時堆滿了近乎諂媚的恭敬，一應用度供給悄然恢復至昔日的頂級水準，甚至猶有過之。

        今夜，她受邀至一位風雅公卿的別邸，主持一場小型的“立禮式”茶會。賓客皆是文人墨客與貴胄子弟。朔彌亦在座，作為重要賓客，位置卻悄然偏離了主位，更像一位靜默的觀察者。

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