方多病的白馬突然嘶鳴著沖進戰局，馬背上滾落的包袱散開，露出件金絲軟甲——正是李相夷當年的舊物。軟甲心口處有道寸長的裂口，此刻正盛著枝帶露的忘川花。

        李蓮花倚在窗邊輕笑，突然將玉玨擲向荷塘。破軍殘刃割破月影的剎那，他看見十五歲的肖紫衿跪在祠堂，顫抖著將單孤刀的劍譜，塞進他染血的戰甲夾層。

        十一

        大暑晌午，李蓮花在冰鑒里發現方多病藏的梅子釀。琉璃盞邊緣還沾著糖霜，像極了那日少年送來時，衣襟上落的雪粒。肖紫衿推門進來時，他正將酒液傾入硯臺，墨香混著酒氣漫開，在宣紙上洇出朵殘荷。

        ＂你的《揚州慢》想要突破第七重，需以處子血為引...＂肖紫衿話音未落，李蓮花突然執筆點在他眉心。朱砂混著梅子酒滑落，在肖紫衿蒼白的臉上勾出朵泣血蓮花。什么功法需要所謂處子之血？不過是肖紫衿想得到李蓮花找的借口罷了。

        院外突然傳來狐貍精的嗚咽。李蓮花推開窗，看見笛飛聲跪在日頭下，懷中抱著個玄冰匣，霜氣在他眉睫凝成白露。匣中那株并蒂忘川花，并蒂處纏著根褪色的紅繩——正是他當日從李蓮花腕間扯斷的那根。

        十二

        白露那夜，李蓮花在鏡前拆卸發冠時，摸到暗格里藏的字條。方多病歪扭的字跡間混著淚漬：＂東海往西三百里有座無名島，島上生著能解百毒的赤炎蓮。＂紙角繪著朵胖蓮花，花瓣上密密麻麻刻滿＂李蓮花長命百歲＂。

        肖紫衿端著安神湯進來，李蓮花正將字條湊近燭火。火舌舔舐紙角的瞬間，松了手，他突然握住肖紫衿的手腕：＂當年你向單孤刀告密時，可曾想過東海之西會有赤炎蓮？＂

        湯碗墜地的脆響中，李蓮花望見銅鏡里映出的身影——方多病渾身濕透立在窗外，手中緊攥著朵被海水泡爛的赤炎蓮，指縫間滲出的血珠，正滴滴答答染紅窗臺上那盆枯死的花木。肖紫衿冷靜的掙開了李蓮花，神色悲戚。

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