但無論如何：你已經解決了最要緊的問題。

        “……我一直想說議會對法師的培養應該擴大，”你戳著盤子里的煎蛋，特別注意了控制自己保持禮儀，“如果帝國常備的法師能達到一萬五千名，那么即便是像您管轄的這種小城市也能分配到一兩個……哪怕僅僅從通訊角度來說也是極大的利好，還有處理一些麻煩的小問題……”

        “誰說不是呢！”城主應和道。他激動的表情看上去十分賣力，“哎喲您是不知道！前兩年這邊湖里鬧水怪，連民兵帶雇傭兵折了七八個人都沒解決！整整半年都沒有鮮魚可吃——最后還是行省上面派下來一位……他往湖邊一站！念了一串咒語！只見那湖里面一陣翻騰，然后那玩意就浮上來，死了！就念了那么一段話！——最后報酬要了我三十枚金幣……”

        他從鼻子里擠出一串低沉的哼聲。聽上去就是……對那位法師挺不高興的……

        出于社交直覺，你覺得有必要延續這個話題。

        “三十枚金幣！”你努力讓自己的驚呼不要顯得太刻意，“我印象中您治下這個規模的城市每年稅收可不多……一百五十枚左右，是嗎？”好像是吧？你上一次關注地方財政也是差不多十幾年前了，也不知道這十年來你哥有沒有努力發展經濟……

        “那是好的時候。”城主說，“這幾年不如以前了，每年收上來也就一百出頭，再刨掉硬性開銷……”他嘀嘀咕咕給你算帳：吃穿用度，人員工資，公共建設，還有交給上級的稅收以及每年的節慶開支，如此種種。

        你聽著，雖然并沒有在聽，但是面帶微笑，間或一點頭，或者做出蹙眉扼腕的表情。你對于如何應付這種場合是非常熟稔的，熟稔到足以允許你偷偷走神，去思考……

        看來你哥搞砸了。

        哈哈哈被你抓到了吧！

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