村民們紛紛附和，后退一步拉開距離。楚驚瀾喘息著環顧四周：廣場邊緣立著獸皮圖騰柱，柱子上掛著風干的骨節，風吹過時發出嗚咽聲。他被捆在木樁上，繩索勒入肌肉，火把的灼熱舔舐著皮膚。神婆走近，手中豆粒一搓，發出咯吱響。她眼中閃過一絲懷疑，盯著楚驚瀾那件黑運動衫——材質與村里人的布料格格不入。然后，她抓起一把豆子，朝楚驚瀾灑來。“驅邪！惡靈退散！”

        豆粒打在臉上，像冰冷的小石子。楚驚瀾緊咬牙關，本能地閃躲。一股古怪的暖流卻從體內涌出，在皮膚下蠕動。豆子沾身滾落地上，沒有煙，沒有光，毫無反應。廣場上靜了片刻。神婆皺眉，又灑一次，依然如故。豆子落在石板上滾散，村民的竊語如潮水般退去。

        神婆伸出枯手，拍了拍楚驚瀾的臉。“沒燙傷，沒嘶聲……你真是凡人？”嘶啞的方言帶著疑問。

        楚驚瀾深吸氣，努力擠出個笑。“我是迷路的……人，不是妖。”他指著自己胸口，用動作示范友好。

        青年狐疑地湊近，戳了戳楚驚瀾的胳膊。“肉是真肉，就是太硬了。婆婆，我看……確實不像是魔物。”

        誤會解除。

        一個農婦遞來一塊像是干糧的東西，楚驚瀾啃了一口吞下去表示無害。神婆嘆息一聲，揮手示意青年解綁。“帶回我家里觀察。這身怪衣……或許是海外商旅。”

        楚驚瀾被推搡著穿過村落。泥濘小路上，孩子們躲在門后窺探他；農舍散發著谷物和尿液的氣息，一切都在暗示一個全然陌生的世界。最終，他們停在一間茅屋前，屋梁掛著草藥和獸齒，門檻上坐著一只黑貓，金眸在夜里閃爍。神婆指了指屋內：“你住廂房，不準亂闖。”又從墻角拖出一物，“你的包裹，村里人在林中尋到的。”

        那是楚驚瀾的雙肩背包——藏青色，耐克的鉤標還清晰可見。青年一把丟過背包，眼神仍帶警惕。“敢輕舉妄動，俺們把你喂虎！”說完便轉身離去。神婆示意楚驚瀾進去，自己進了主屋。

        廂房狹窄而昏暗。一盞豬油燈在土壁臺上搖曳，火苗只有豆大，勉強照亮角落里的稻草床和新織的草席。空氣凝固在灰塵和霉味中。楚驚瀾合上門，背靠門板喘氣，緊繃的心弦微松。他蹲下來，解開背包拉鏈，一股熟悉的尼龍氣味撲鼻而出。手探入其中，一件件東西被翻了出來……

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