范蕪芁一路帶著竹葉青來到住所處，沒有熱情的介紹衙門內部的環境，也沒有要與剛入繁榮城鎮的她出門逛逛的意思，不愿讓她多看似的，一GU腦將她「趕進」自己的房里。主仆二人一坐一臥，范蕪芁刻意說服她去床上小憩，自己在木椅上，肘抵身前的桌子，撐著頭，遮住對方偏頭便能看出窗外的視線。

        縱然對竹葉青只是些微的疑心，但仍得小心為上。

        窗欞外滿是喜氣的赤紅欄桿在這凋零的季節顯得刺眼，不過再幾月便是萬象更新的新春，早些粉刷剝落的陳舊，也挺不錯的，好似在鼓舞范蕪芁，可以從片片零碎的殘骸中，找到冀望。

        其實自她回到衙門，所踩出的每一步皆是戰戰兢兢，饒是她對謝璧安說得信誓旦旦，卻不得不坦承，有那麼一丁點是為了壯大自己的氣勢，以及把謝璧安從不可控制的危險中推走。她有些恐懼，近日時常想到前世被誣陷的那天，會不會連謝璧安的身亡都是被她拖累的呢？即使今世種種皆說明，謝璧安與八陣寨遭鎖定為事出有因，可總有GU大事即將爆發的壓迫掐得她喘不過氣。

        這時，她終能慶幸自己是孤身一人，才能無後顧之憂。

        今早去找謝璧安之前她就預估刑部的人會出手，亦明白他們大概會下什麼樣的命令給衙門，只不過此令并不完美，最了不得的問題是，衙門捕快的人數根本不夠嚴防皇城內所有官員的府邸，且她可預見再未有更多官員遇害之前，絕不會有他方施予援助，責任全在衙門。

        然而這缺漏多數人內心都有底，尤其是貪生怕Si的贓官。對於他們來說，最便捷的解決方法就是──賄賂。

        總捕頭不收，不代表下頭分派的捕快們不會收，「只要不被發現就行」、「就算匹配的官員遇害，沒人注意我擅離職守就無事。」，眾多俸祿不豐厚的捕快們都會如此想，這是衙門以案計俸祿的制度下產生的陋習。

        由此可知，那些不愿沾染功名利祿的清官們，鐵定會暴露在風險之下，而勇於罷免宰相的官員們，絕對會在其中。因此，范蕪芁根本不能在捕快的駐守下松懈，反倒必須更加提高JiNg神，畢竟人一多，事就多。

        身旁的床榻終於傳來細微的鼾聲，范蕪芁知曉方才的竹葉青有很長一段時間都在裝睡，或許是想觀察自己在她假寐後會跑去何處，可再如何，也敵不過連日趕路帶來的疲倦，何況冬日……正好眠。

        范蕪芁輕手輕腳的起身，剛才她已從窗外注意到幾位捕快的走動，於廳堂的議事應該結束了。她推開房門，寒風冷不防的迎面撲上，使她的腦袋更為清明，她悠閑的向謝璧安的臥房漫步而去，恰巧要尋之人從廊道彎處現身。

        謝璧安一撞見她竟馬上止步，難以言喻的尷尬在她身上表露無遺。范蕪芁清楚她為何神情難堪，不外乎是自己說中了駐守的事情，即代表兩人不再一同行動，或許對於謝璧安，會有種中途叛逃的感覺吧。

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