「妖nV,」其中一個低聲說,聲音在顫抖,「她是妖nV。巫術。這是巫術。」

        「惡魔,」另一個說,「惡魔附身。我們...我們必須離開。我們必須——」

        他們不再想殺她了。他們不再想她了。他們只想逃跑。他們轉身,絆絆撞撞地沖出房子,踩過他們同伴的屍T,撞在門框上,摔倒,爬起來,繼續跑。他們的尖叫在村莊中回蕩——不是勝利的吼叫,而是恐懼的尖叫,是獵人發現自己變成獵物時的尖叫,是理X的人面對不理X的事物時的尖叫。那聲音漸漸遠去,最後消失在霧中。

        寂靜。

        只剩下火焰的噼啪聲。只剩下艾莉卡的呼x1聲。只剩下這個充滿屍T和煙霧和破碎的房間。

        艾莉卡躺在地上。她想動,但動不了。她想站起來,但她的腿不聽使喚。她想哭,但沒有眼淚了——她的眼睛乾燥,灼熱,像是淚腺已經燒乾了。她只是躺著。在她父親的屍T旁邊。在她母親的屍T旁邊。在她弟弟的屍T旁邊。在她破碎的家中。在她破碎的世界中。在她的手掌中,那些發光的粉末慢慢散去,像是某種魔法的灰燼,飄散在空氣中,消失。

        她看著天花板——那個正在倒塌的、燃燒的天花板。她想,也許它會倒下來,把她埋在下面,讓這一切結束。也許這樣更好。也許她應該和她的家人一起Si去,應該燒成灰燼,應該消失,應該不存在。

        但天花板沒有倒下來。至少現在還沒有。

        然後,在遠處,她聽到了新的聲音。馬蹄聲。很多馬蹄聲。有規律的、整齊的,不是盜賊混亂的腳步,而是訓練有素的騎兵的聲音。越來越近。越來越響。艾莉卡閉上眼睛。她不在乎那是誰了。她不在乎會發生什麼了。她不在乎她是活還是Si了。她只是躺著。等待。等待一切結束。

        但一切不會結束。這只是開始——不是她想要的開始,不是她選擇的開始,而是被創傷和偶然和某種她完全不理解的力量強加給她的開始。這是覺醒時代的第一個瞬間,是一個新紀元的第一聲啼哭,是人類重新學習如何觸碰那些應該被遺忘的力量的第一課。而這一課的代價,是一個十六歲nV孩的全部生命,她的家人,她的童年,她的清白,她的理智,她的靈魂。歷史不會記錄她的痛苦,只會記錄她的力量。但在這個血泊與火焰的清晨,在這個沒有名字的村莊,在這個即將被遺忘然後被神話化的角落,真相還在——ch11u0的、殘酷的、不可辯駁的。

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