“您覺得現在天塌下來了，請讓我告訴您，天塌下來是什么樣子。”

        艾拉瑞開了口時，聲音并不算很大，她知道接下來的講述帶著一些強迫的意味，所以目光專注地落在他蜷縮的側影上——卡斯帕整個人陷在沙發深處，縮在一起，只有一只手能夠看得清楚，手指關節因緊握而突出，骨節泛白，手背上的青筋微微凸起。

        “在我來的那個地方，孤兒院的資源永遠是緊缺的。每天開飯，如果我不在前十秒鐘搶到自己的那份營養膏，那么我那天就只能餓肚子。”她觀察到他緊握的手摩擦著K子的布料，她繼續說了下去：“我六歲的時候，就學會了怎么用手肘擠開b我高大的孩子，也學會在自己吃完之后，偷偷把剩下的一點，藏起來帶給b我更小的nV孩。”

        “我們那里沒有柔軟的地毯，只有永遠冰冷的、會滲水的合金地板。冬天的時候，我們幾十個孩子就擠在一起，靠彼此的T溫取暖，我能清晰地感覺到身邊另一個身T的骨骼；能聽到他在睡夢中因為寒冷而發出的、細微的牙齒打顫的聲音。有天晚上，睡在我旁邊的那個最小的男孩在第二天早上就再也沒有醒過來。后來他被機器人拖走的時候，機械臂抓著他僵y的腳踝，在地板上留下一道Sh漉漉的拖痕。那天沒有人哭，因為哭沒有任何用處。”

        她不帶情緒地敘述著，平靜地像在說別人的故事。“我八歲的時候，給一個脾氣很壞的、開著走私貨船的老船長做了半年的學徒。他教我的第一件事，就是怎么把一艘快要報廢的飛船的引擎拆開，然后用最少的零件再把它裝回去。他說，‘記住，丫頭，在這個宇宙里，任何東西壞了，都別指望有人會給你換個新的。你要學會的，就是怎么把一堆垃圾，重新變成能讓你活下去的東西。’我想，他說的，可能不只是引擎。”

        她停頓了一下，將目光重新校準，聚焦在他身上。這一次，她的眼神里有一種不容置疑的穿透力：“我只是想告訴您，卡斯帕，我知道那種感覺。那種手里只剩下一堆垃圾，卻不得不靠它們活下去的感覺。”

        “您現在面對的，不是一堆垃圾，卡斯帕。您只是打碎了一只昂貴的水晶天鵝，這沒有什么大不了的，我在您身邊不是嗎？現在，您擁有b我當年多一萬倍的零件，和多一百萬倍的機會，把它重新粘起來，甚至去造一艘屬于您自己的、真正的飛船。”

        她身T微微前傾，重力讓她聲音的落點也隨之改變，變得更有分量。“您面對過天真，面對過背叛，面對過公開的羞辱。您也見識過我所經歷的那種，真正的、一無所有的絕境。您每一次，”她加重了語氣，“都把那些幾乎要殺Si您的東西，變成了您最鋒利的武器。”

        最后艾拉瑞終于說出了那個問題：“所以，這一次又有什么不同呢？今天下午，只是被一個JiNg妙的商業詭計擺了一道，這甚至都算不上是真正的失敗。為什么這一次您會像九歲那年一樣，把自己縮起來。告訴我，在那間會議室里，他們到底從您身上拿走了什么？”

        他依舊沉默。空調系統低沉地運行著，吐出恒溫的、g燥的空氣。

        艾拉瑞看著他，她的x口有了一絲不易察覺的起伏，她嘆了一口氣，猶豫了片刻，身T的重心有微小的搖擺，然后，用一種b之前更輕柔、更個人化的語氣問道：

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