從他們共有的那片黑暗的土壤里，瘋狂滋生出的毒藤。它在每一次的沉默對視中汲取養分，在每一次的爭吵與和解中蔓延根系，如今已長滿了尖銳的倒刺，開著妖冶的、足以致命的花，花瓣的顏sE和他眼眸的顏sE一樣，帶著一種誘人墮落的美麗。

        艾拉瑞會猛地轉開視線，像被強光灼傷一樣，動作僵y而突兀，然后會SiSi地盯住一個無關緊要的數據點，屏幕上那個冰冷的、毫無意義的數字，成了她唯一的救命稻草。她強迫自己去分析它的構成、來源、代表的意義，讓那冰冷的邏輯像一排排針一樣刺進她的眼睛，用一種自殘般的專注，把那份不屬于她的、失控的灼熱感，強行壓回靈魂的黑暗囚牢里。

        有時候這些做法還不夠，艾拉瑞會強迫自己站起身，用一個毫無破綻的借口——“我去核對一下服務器的物理日志”，或者“我去泡一杯新的咖啡”——逃離這個房間。她會走出房間大口大口地呼x1著溫度更低的空氣，那空氣里有消毒水和金屬的味道，直到那GU灼熱感從身T里徹底退去，那顆不聽話的心臟重新恢復正常的、緩慢的節拍。當她看著自己倒映在光滑墻壁上的、模糊不清的身影——那身影單薄，疲憊，像一個沒有實T的幽靈，她對自己說：艾拉瑞，記住你是誰。

        她以為自己掩飾得天衣無縫，像一具被深埋在極地冰層之下的尸T，被厚厚的冰雪覆蓋。

        但有些東西畢竟是留下了。

        這天下午，艾拉瑞端著一杯提神的咖啡，走進那間書房，咖啡是新煮的，陶瓷杯壁溫熱。書房里很安靜，只有循環系統發出幾不可聞的低沉嗡鳴，這聲音已經成了她生活的一部分，就像窗外永恒的雨一樣。

        書房的一角被臨時改造過，巨大的全息星圖被關閉，取而代之的，是一套復雜、笨重的“地質結構模擬臺”。這是他們最近在處理的一個棘手項目。為了防止數據在網絡傳輸中被竊取，卡斯帕下令，將最關鍵的推演全部轉移到這臺完全物理化的設備上。這臺設備的C作極其繁瑣，且對C作者的T能有著不低的要求，但艾拉瑞知道，卡斯帕選擇它的真正原因，或許與此無關。她從未問過，正如她從未問過很多事。

        艾拉瑞走進去時，看到的就是這樣一幅景象。卡斯帕正背對著她，俯身在那臺巨大的、閃爍著幽藍光芒的模擬臺上。他穿著一件貼身的黑sE高領運動衫，袖子挽到手肘。為了更JiNg準地C作那些深嵌在臺面下的控制器，他整個上半身都必須以一種近乎貼合的姿態壓在冰冷的金屬臺面上。艾拉瑞想起，他還是個少年時，總喜歡用同樣的方式趴在書桌上，對著那些復雜的機械模型，一待就是一下午，仿佛那樣就能將自己與外界那些令他不安的聲音隔絕開。

        這個姿勢，讓他那件本就貼身的運動衫，被身T的線條繃到了極致。從艾拉瑞的角度，可以清晰地看到他寬闊的肩胛骨，因為手臂的用力而呈現出形狀，緊實的背肌隨著他的動作而微微起伏。

        卡斯帕似乎完全沉浸在工作中，沒有察覺到她的到來。艾拉瑞的腳步下意識地放輕了，地毯很厚，吞沒了她所有的聲音。她看著他那副專注的背影，將咖啡放在離他幾步遠的桌子上。那杯咖啡，她記得自己泡好時是機器上顯示的溫度是八十五度。艾拉瑞發現，似乎只要某些微不足道的小事——b如咖啡的溫度，文件的擺放順序——維持在絕對平常的軌道上，就能換取她內心的片刻安寧。

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