第二天清晨，我和伊瑟拉帶著新制定的調查計劃離開JiNg靈前哨站。根據我們對W染擴散模式的分析，懷疑源頭可能位於聚落東北方的一處高山溪流發源地。

        「如果W染是通過水路傳播，那麼上游應該有更明顯的跡象，」我一邊檢查伊瑟拉準備的凈化藥劑一邊說。

        伊瑟拉點頭同意：「那條溪流源自淚珠山的冰川融水，原本是森林中最純凈的水源之一。」

        我們沿著逐漸陡峭的山路前行。隨著海拔升高，植被開始變化，高大的樹木被低矮的灌木和苔原取代。空氣變得稀薄寒冷，但對我來說反而更加舒適——狐族的耐寒特X在此顯現優勢。

        「看那里，」伊瑟拉突然指向前方一處山谷，「溪流的水sE不對。」

        我順著她指的方向看去，果然，一條本應清澈的山溪呈現出淡淡的渾濁感。靠近後，能聞到一GU刺鼻的氣味，類似的J蛋混合某種化學試劑。

        「硫磺和...別的什麼，」我皺眉道，狐耳因不適的氣味而微微顫動。

        我們沿著溪流向上游追蹤。越往上走，W染跡象越明顯：溪水變成不健康的灰紫sE，岸邊的巖石覆蓋著一層黏滑的物質，周圍幾乎沒有任何生命跡象。

        「這b我們在低地看到的要嚴重得多，」伊瑟拉憂心忡忡地說，她取出一小瓶溪水樣本，水樣在玻璃瓶中詭異地泛著微光。

        約兩小時後，我們到達一處隱蔽的山坳。這里的景象令人震驚：一個天然形成的小水潭完全變成了深紫sE，表面漂浮著泡沫，潭邊的土壤呈現焦黑sE，如同被烈火燒過。最令人不安的是，潭水中央不時冒出水泡，彷佛有什麼東西在下面活動。

        「源頭就在這里，」我低聲道，感受到空氣中濃郁的邪惡魔力波動，與之前變異荊棘中的感覺相似，但更加強烈。

        我們小心地接近水潭。伊瑟拉用魔法制造了一個防護屏障，抵御可能的有毒氣T。我則利用狐族的敏銳感官，仔細搜索周圍的異常。

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