蘇溫早有準備，把小藥包推近，沉聲道：「下！」兩人勉強撤下來。蘇溫先用清水把掌心的鹽砂沖掉，撒一撮止血散，再覆上乾紗布，用細麻繩在虎口外圈繞一匝固定，手心穩住三息：「手別逞。」聲音不高，卻穩。

        清淵伸手在他腕背輕按一指，讓掌心離板退半寸，低聲道：「先放松，別握拳。」

        羅二這才看向清淵與吳浪：「再上。」兩人重新落樁，換了個位。清淵在左，吳浪在右。一道更高的浪壓過來，水珠像碎銀一樣炸開。清淵把意守住，身形微伏，讓力在「肩—肘—腕」三處分段卸下，最後送進樁與渡板的接縫。浪過，樁不歪。羅二低低嗯了一聲，像把口里的鹽味嚼開：「就這樣。」

        兩盞香半的末尾，風勢稍緩。砂漏最後一撮沙落下時，觀cHa0臺鐘聲恰好敲了一下，聲音清清的。羅二招手：「下來。」他看了一眼人群，又看清淵：「學堂里的湯，是幫你走路，不是替你走路。你這個能守，別丟了。」他不常直說，但這回說得明白。

        午後回學舍，藥湯房做了一次標簽cH0U查復核。蘇溫點名復核，題目細碎，像線頭一樣多：桃膠、魚膠的配b，哪種湯面適合熱熨腕骨，哪種要只到皮層不入r0U——清淵照著平日記的小卡，一條一條g過去。最後一道問「鐵膽墨與三七混膠是否相沖、何時用」，他在紙上寫：先墨後膠，薄涂，待墨收灰，再上膠，勿急。收卷時，蘇溫看了他一眼，點頭：「過。」

        傍晚，學舍院墻投下長影。外頭風還有點勁，黑旗仍系在節上。清衡在南市口小館吃飽，慢慢提著一包熱餅經過學舍門房，在門外停了半步，把熱餅從門檻邊遞進去，鉗口掛在腰間。

        「爐火也是一樣，先養，再導，能守。」他笑了一下，把掌心攤開，虎口新繭又厚了一層，「不要怕慢，慢是自己的。」

        清淵把紙包邊緣摺平，讓熱氣按回掌心，抬眼道：「哥，你也別逞，虎口先養住。我這邊把底打實，慢一點也行。」

        清衡隔著門檻伸手，用指腹在他發旋上r0u了一下，像抹去一點紙灰，便把手收回，提起工具袋轉身去風箱坊接夜班。

        清淵隔在門內應聲，再把筆落回線帖。門外風一拂，紙角輕掀一下，又貼回桌面。

        日子就這樣一日一日過去。二月中，骨息尺記到五十六，踏沙步六十步開始從「咬牙可過」變成「呼x1可過」；值樁時，兩盞香半不再讓小腿cH0U緊。三月初，春雨來了兩場，院場的沙更細，風里的鹽味淡了點。先生在晨課時特地把幾個同學的測記掛在板上b較——靠靈湯的那幾人，數字上升快，卻在「穩三日」這一欄上屢屢空白；按穩法走的，數字不跳，但每一格都填得密密的。先生拍了拍那張表：「路不同，心里要清楚。」

        那日午前，潘若川主動來到藥湯房，掌心裹著薄布，對蘇溫說：「我想把靈湯先停兩日。」蘇溫沒問原因，只交代了幾個護手的小法，最後補一句：「你可以回沙場從三十步復盤，腰脊那條線先找回來。」他「嗯」了一聲，眼神b前些天安靜。

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