正月十三?休沐

        學舍門口掛著半面h旗，風勢平。清淵從黑旗規則簿上劃了休沐一筆，背了布囊出門。清晨的觀海庭還沒全醒，港面有幾條小舟逆著余cHa0緩緩爬行，他上了其中一條，和掌纜人點頭示意。

        河霧薄，水面冷得像一片打磨過的鐵。逆流要多費些勁，小舟的槳葉一下一下扎進水里，帶起的白線很細。清淵坐在船頭，背脊撐直，氣息貼著脊中那條路，命門到腳心微微有熱。他想起祖父常說：「先守住，再往外做事。」心口便像點著一盞小燈，不急不迫。

        近巳時分，船靠白鷺鎮河埠。街上熟面孔多，叫賣聲從巷子里拐出來，摻著鹽味與面餅香。清淵沒進家門，先繞到季氏藥舖。木牌一翻，風鈴清。屋里炭爐小火，藥香溫著。

        「季藥師早。」他拱手。

        「早。」季老從秤旁抬眼，聲音不高不低，「來得正好。先搬貨：松煙兩包、桃膠一籮、魚膠半斤、鐵膽粉別顛倒。庫間地滑，小心腳下。」

        清淵應聲。庫間Y涼，河卵石鋪地，踩上去易打滑，他把重的先搬，輕的後拿。松煙包從指縫間掠過，淡淡的煙氣像昨夜爐火最後一縷灰；桃膠在竹籃里琥珀一樣透光；魚膠洗得發白，帶一GU清腥。等他把東西一樣樣碼到案前，季老才慢吞吞把秤鉤放下，指著幾只瓷盅道：

        「先記三件事：墨、膠、水b。松煙是墨骨，黑而不耀；鐵膽鐵膽汁入墨初灰後黑，久存不褪。膠是骨，桃膠乾得快、收頭利；魚膠滲得慢、字面飽。水是血——冬天膠y，水要多一分；雨天紙cHa0，水要少一分。這叫水b。三者合得住，字才立得穩。」

        她把桃膠倒入缽中，加清水，挑掉細砂，放在炭邊溫著；魚膠也另起一盅，換了兩回水才算清。清淵站在一旁看，默數著時間。季老忽地問：「你說，這會兒兩盅哪一個先用？」

        「桃膠先。」清淵答，「乾得快，適合標簽收頭。」

        季老眼角微動，沒夸也沒否。她把一把細狼毫遞過來，擺出一摞麻紙：「寫標簽。松煙兩字，連寫十張。邊界離紙緣兩分，大小要一致；收筆要藏鋒，別炸尾。第一輪用桃膠，第二輪改用魚膠，自己看差別。」

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