天微亮時，河霧還貼著堤樁。清淵照舊把昨夜抄好的口訣夾進書卷，沿著Sh冷的木棧往學g0ng走。課舍里，先生先讓眾人站樁，教人「cHa0息」：以鼻細納，沿脊牽一線，息息不b。窗外海風拍在紙窗上，呼啦作響。

        「十境修到髓，才談引氣。」先生用竹枝在板上點了最後一個字，「髓。少寒Sh，夜里要溫覆腰脊。能守，勝過急。」

        有人問上院班的事，先生頷首：「冬月會開一個月的試讀。學費三兩，末了要看你們的髓息三十息穩，再走踏沙步三十步不陷。想去的，這月把基本功打紮實。」

        下課後，清淵先往港口跑。旗桿上仍只掛半面號旗，港務司的值事搖頭：「外口兇獸多，商船都在外圍候著。臨時工，今兒也用不上。」木欄邊空空蕩蕩，只剩幾個挑夫蹲著抖煙灰。

        回頭路上，他繞去季氏藥鋪。「季藥師，我來幫工。」

        「來得巧。」季藥師把一捆麻繩丟給他，「把這些紫蘇、白茅根挑梗，別折了須。午後還要上後坡采點野艾。」

        清淵應聲，把背籮放在檐下，坐在門檻邊挑藥。藥房里藥香混著艾草的苦，柜子里鎖著幾匣油亮的膏藥，標牌寫著「暖髓膏」。他忍不住多看兩眼。

        季藥師笑他：「瞧上啦？這膏子，是給練髓的人護住腰脊的。你先生教的那些守法做得勤，省得用太多藥。藥幫力，力還是要你自己積的。」

        午後雨意上來，幾個短工跟著上後坡采艾。山徑Sh滑，土sE暗，清淵把先生教的踏沙步套進腳下：腳跟輕、腳掌穩，先試地，再落重。幾回下來，竟b上回更不費勁。他彎腰拔艾時，腰脊間有一線暖，像cHa0水沿著背里緩緩上來，又退下去。

        「別急著逞。」季藥師遠遠叮囑，「雨里寒氣重，回去把汗擦乾，腰間敷熱。」

        「記住了。」清淵答。

        h昏回到家，他把工錢的銅錢擱在灶邊。母親正煮魚粥，鍋里翻著白花花的浪。

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