「孟揚，你以為如何？」

        「柔化強鋒，攻其不備，乃損敵利己上策。只是蕪州那方也派人來朝，若一昧壓低姿態，怕他們只會越顯不臣之心。」鍾孟揚說：「各路行軍正趕赴京城，最遲明日紅上將軍便會抵京。白崇再狂妄，也不敢造次。」

        孺夫子重咳幾聲，鍾孟揚連忙替孺夫子拍背順氣。

        「這副身子不中用了，只盼望殘燭之年能為圣上解憂。」

        「這兒風雪太寒，還是請夫子下城樓吧。」

        「說的對，此時若再害大病，可是王朝之弊。」孺夫子頷首。在臨滄囹圄遭殘nVe後，孺夫子身T早已乏弱，半年休養雖有好轉，畢竟年事已高，也禁不起風寒摧殘。轉過身，他突然問：「聽說詔族長要走了？」

        「冬貢大典已結束，詔叔正在收拾，大約兩三天便離開。詔叔說彌人愿安持現狀，但朝廷的事就……詔叔很感激朝廷改為一年一貢。」

        「恐怕你父親也是這個想法。朝廷需要彌州幫忙制衡，孟揚啊，難為你了。」孺夫子知道彌人漸對朝廷離心，夾在中間的鍾孟揚最為難堪。「心存圣上、心懷天下，是何人皆不重要，孟揚，大昊的未來需仰賴你。」

        當年孺夫子受胥宜之請，入彌州教學，受彌族各族長禮遇，有他跟鍾孟揚這一層關系，彌人再不服，也得看情面。但孺夫子只怕年壽不久，光靠鍾孟揚一個年輕後生撐不了大局。

        「學生明白。也請夫子莫要逞強自己，夫子乃我等表率，定要好生照顧自己。」

        「生為昊人，Si為昊魂，生Si為國，一生足矣。」孺夫子慢慢走下階梯，有感而發道：「被萬蓮妖人抓入大牢時，老夫便認自己殉國，如今有幸撿回殘命，當化作春泥，栽培你們這些後進。」

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