千手柱間從袍袖中取出那片被主人刻意遺失在屋頂瓦縫間已然干枯的樹葉。細密的紋絡從樹葉中央破開一個圓形的缺口，千手柱間還站在葉根處，宇智波斑卻已經走到了鋒銳的葉尖。無情的光陰與歲月是橫亙在兩人之間那汪深不見底的漩渦，他將樹葉舉至眼前，視野便倏爾變得狹窄。從圓形的缺口處漏出的視線終究無法捕獲未來的光影，他們是否能跨過歷史的長河讓夢想的始終在經年累月后仍做相交，誰也無法在現世給出答案。

        “木葉只屬于那些生活在它的庇佑下，無力與時代和命運相抗爭的弱者。”柱間將那片枯葉合在掌心，垂眸祈禱時虔誠的神色仿佛是在向神佛參拜。“木葉在你我眼中或許只是少年時的一場夢，對于這些短暫脆弱，平庸無為的生命而言卻是一生的寄托。”這些生命或許并不絢爛，卻自有動人之處。“我們有能力保護他們，保護他們便是我們的責任，而木葉就是這份責任在無數后人心中的傳承。”

        他重新睜開眼睛，掌中枯葉在螢綠色查克拉的浸潤下重新煥發出鮮活的生機。

        “我保護木葉，就是保護這些弱者。無論是我的朋友、兄弟，甚至我的孩子，只要敢與村子為敵，就是我的敵人。”

        猩紅色的寫輪眼在對方淡漠的尾音中重新歸于平靜。他們都是對心中的信念懷有矢志不渝的忠誠之人，又皆非巧言令色或身懷辯口利辭之輩，卻在明知無法于三言兩語中動搖彼此心智的情況下，仍舊要做樂此不疲的勸說與辯駁。

        宇智波斑看向千手柱間手中的樹葉，它由枯黃復得翠綠，也不過是從行將就木的奄奄一息中活作別人手里的提線木偶而已。那流轉在翠綠紋絡間的人造生命力是如此虛偽，不值得觀賞者施予任何的共情。

        “你這是本末倒置，總有一天，這會變成村子的黑暗。”

        短暫的沉默后，千手柱間又在這種時候露出了那種讓宇智波斑痛恨不已的愚蠢笑容。他明明無所憑借，卻總是能成竹在胸地高談闊論出一幅理想的藍圖，將那些遙不可及的未來一一鋪展在現世中人的眼前。宇智波斑曾受這種笑容的蠱惑，以為它們真的能將自己渡到和平的彼岸，直到石碑上的記載使他猛然醒轉，才發現自己已經在名為千手柱間的迷途上奔走太遠。

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