“他們知道憑借大哥的實力，想要除掉你并不是一件易事。原本的計劃是扶持你取代父親成為千手的族長，再架空大哥的權力，使你這個新任族長名存實亡。這些人對大哥你的弱點確是清楚得很，卻沒料到你根本沒有同父親奪權的野心。無論外人如何慫恿，大哥所期望的也只是說服或強迫主戰派的父親向我們想要的和平低頭而已。”

        “就是因為相信大哥你絕不會做出真正危害到父親的事情，”扉間的聲音就像一股連綿不絕的細流，平靜卻溫順地拂去柱間心頭竄動的烈火，“我才敢放手去做能夠被挽回的一切。”

        說到這里的時候，扉間的目光淺淺伏向柱間那頭烏黑柔順的長發，曾有一位少年在回憶中漫天漫地的大雨里護著腦袋抱怨弟弟粗魯的干發技巧，那時候他還想象不到兄長留長發時會變成什么模樣。后來他再也沒用過火遁去燒柱間的頭發，甚至連火遁本身也不太用了，轉而將全部身心投入到克制宇智波的術式研發中。

        轉眼之間，他們都長大了，眉宇間褪去少年的稚氣，行事中多了穩重的作風。他們不再天馬行空地討論和平，不再用天真爛漫的眼光看待世界，不再想要摧毀所有看似錯誤的存在，反而不斷嘗試著去接受這個世界的錯誤。他們不再是想要改變一切卻又無能為力的空談者，他們已成為和平這條漫漫通衢上投石問路的冒險家。

        柱間的笑容愈發張揚，扉間的手段愈發老練。然而，在真正的權術漩渦里，他們還是太過年輕。

        “父親其實心知肚明，比起他來，大哥才是那個可以帶領千手走得更高更遠的人。但是即便心有余而力不足，寧愿拖著滿身的戰瘡也要沖到前線履行族長的使命，而不愿將這個位置過早地交托與你，反而用繁冗的族務將你困在戰場之外。大哥真的諒解過父親的苦心嗎？”

        扉間平靜的敘述里并未摻雜有任何與譴責或質問相關的情緒，而柱間也只是沉默著不作回答。“大哥的資歷尚淺，我在族內也未站穩腳跟。父親在給我們成長的時間，是你太著急了，大哥，即使現在向宇智波提出結盟，他們的族長也只會不屑一顧。我們需要等，等到一切水到渠成的時候。”

        扉間口中水到渠成的時候，終是被他們等到了。

        桃華將千手佛間的訃告放在少族長的桌案上時，柱間心中那股隱隱的悸動終于如雷霆霹靂般在秋日爽朗的晴空下轟然炸開。一夜未眠的脆弱神經如風中柳絮般身不由己地顫抖，幾乎無法控制全身的器官正常運作。本該滾燙熾熱的血液如墜冰窟般凝滯在交錯的血管里，像無數條陰冷的蛇順著他的四肢百骸蜿蜒爬行。他的眼前失明了一瞬，胃部泛起一陣陣讓人作嘔的酸澀。

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