馬車駛了大半個時辰,在東南方的一座莊子前停下。這里背靠著丘陵,顯得有些偏僻,莊子也不似之前那樣密集。
莊子外面有一口魚塘,有幾名十來歲的孩子正往里放著魚苗。不遠處,是一片花田,有火紅的月季粉色的杜鵑,還有些打著花骨朵的牡丹,和要賣給脂粉鋪子做原料的梔子、茉莉等等。
花叢中,十來名半大孩子穿梭在其間。他們正在替花苗施肥捉蟲,稚嫩的臉上滿是認真的神情。
方錦書看得高興,看來這些孩子知道生活不易,分外珍惜。
芳菲扶著她下了馬車,莊子里有個婆子迎出來,打了個千道:“可是東家小姐到了?”方錦書還是第一次來,韓娘子已經將她要來的消息提前跟這邊說過了。
方錦書笑著讓她起來,問道:“你就是孫婆婆吧?”
孫婆子“哎喲”一聲,連連擺手道:“可當不得,東家您就叫我孫婆子就好。韓掌柜說您要來,我們這可都盼著呢!”
這位孫婆子也是個不幸的人,丈夫子女都在一場災荒中失散了,自己四處做著短工勉強度日。在貨行做工時,韓娘子見她命運坎坷卻不怨天尤人,做起事來手腳麻利,還略識得幾個字,便讓她來管這座善堂。
她失了孩子,而這里的孩子們都是孤兒失去了親人。這么一來,她便將這些孩子當做自己的來看待,對他們極好,也將這座善堂打理得有條不紊。
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