“還不知道！忠叔怕你們等得急，讓我先回來報告這個消息！”

        葉汝川頓了頓腳：“這什么半拉子消息！還不如不說！是想急死我嗎？算了，我自己過去等著！”說完就要出門，卻被葉云錦阻攔了。

        說也奇，本來從前一向是妹妹的性子急，這回出了這事，葉汝川見她竟沉得住氣，這些天也沒怎么催問消息，就說：“云錦，他們就是沖著鄭龍王來的。他要是出了事，水會散了，敘府的天怕就要塌一半，連帶著，咱們往后也沒好日子過！你別攔我，我去找王泥鰍王三爺！跟鄭龍王是說不上話，但在那個三爺那里，我還是能說幾句的！”

        “消息蘇忠會打聽，你腿腳不大好，再去，折磨身體不說，除了給他們添亂，還能有什么用？”

        “該怎么做，水會，鄭龍王，一定會有數的。咱們等著就是了。”

        她的目中暗藏無盡的憂慮，扭頭，望著府城的方向，慢慢地說道。

        ……

        這天晚上，十點多了，盡管已先勸走了大部分的人，但這個時間，依然還有數百名水戶聚在水會外頭，等著里面的消息。一旁是些三天前被抓的人的家屬，其中一個穿著粗布補丁衣衫的女人摟著懷里睡過去的孩子，坐在水會門外的那株老槐樹下，低頭默默擦著眼淚。

        眾人已經不像前幾天那樣激動了，取而代之的，是沉默。每一個人的眼里，都帶著近乎絕望的憤怒，這憤怒如同炭火，仿佛只要一個火星子，隨時就能燃爆開來。

        水會那間開闊的會堂里，此刻燈火通明。聞訊緊急趕到的當家和幾十名水戶代表聚在這里，正在商討事情，有大罵薛道福和胡正道的，有商量怎么救人的。一個白發蒼蒼的老翁咬牙切齒地控訴：“前幾個月，我們那爿修了一座橋。泥木材料是天德行的女掌柜和另外幾個大戶出的錢，活是我們幫著做的，橋修好了，你猜怎么著，竟要我們兩岸住戶繳納樂稅。我們問什么是樂稅，竟說橋修好了，大家伙高興，這不就是樂稅？天下怎么會有這么無恥的官府！現在又要加三成稅，三天內就要我們交齊，我們去說理，打我們，還把我兒子給抓進去了！現在人不放，明天期限又到了，我們哪里有錢再去交稅？這是逼著不給我們活路了啊！龍王，求求你了，一定要幫幫我們！”

        老翁說著，眼淚流了出來，帶著身后那幾十人要朝鄭龍王下跪。

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