他兒子在省城里當了個官，葉汝川知他是存了想和自己攀比的念頭。要是照實說，豈不是當眾自打嘴巴，顏面盡失，但要睜著眼睛說瞎話，道兒子還在留學，坐他手邊的賀漢渚又分明是知情的。這叫他怎么扯謊。

        葉汝川登時說不出話來，見滿桌人都看著自己，支支吾吾，無以應對。

        葉云錦知兄長愛面子，看他被問住了，腦門上都迸出了一層汗星子，正想打個圓場把問題混過去，忽聽賀漢渚開口：“六叔問的應當是賢齊吧？也是巧，年前我在天城，遇見他表弟，偶聽她提了一句，說她表哥明年便就畢業了，成績驕人，等他回來，便可大展身手?！?br>
        蘇家長輩一聽，忙恭喜葉汝川，說等賢齊回來，再有賀漢渚這個現成的表叔提攜，往后是前程無量云云。

        葉汝川沒先到賀漢渚竟會主動開口替自己解圍，全了他的臉面，大大地松了口氣，一時也不知道該說什么是好，心里又是羞慚，又是感激。

        葉云錦看了眼賀漢渚。

        接下來桌上再沒出什么意外，一頓飯終于吃飯，包括葉汝川在內，蘇家的那幾個叔伯全都喝高了，爭相力邀賀漢渚明日到自家做客，賀漢渚隨意應對了幾句，眾人被各自家人扶著，醉醺醺，心滿意足地去了。

        葉汝川也是大醉，葉云錦叫人送兄弟去休息，他不去，掙脫了出來，晃到賀漢渚的面前，拍他肩，大著舌頭道：“大兄弟！夠義氣！往后啥事，你開個口，我葉汝川要是不應，我就不是人……”說著晃了一下，險些站不住腳，虧的賀漢渚眼疾手快，一把扶住了他，口里連聲感謝。

        葉云錦見兄長醉得不像樣了，怕他在客人面前再弄出笑話，忙喊蘇忠。蘇忠拽著舅老爺強行帶走，場面這才消停了下來。

        已經不早了，今夜賀漢渚自然是要留宿的。葉云錦和紅蓮帶著幾個下人，親自送客到客房去休息。路上，葉云錦話不多，只說了幾句今晚招待不周之類的客氣話，紅蓮卻不住地向賀漢渚打聽自家少爺在外頭的情況，問他知不知少爺的寒假是怎么過的，年又是和誰過的。說：“少爺打小是我看著大的，這么多年，去過的最遠的地，也就是省城了。每個年都是家里頭過的，就這回例外。家里這邊，大年三十晚上，熱熱鬧鬧。雖則知道少爺在那邊有您這位表舅顧著，自然是放心的，但想她一個人，還是有點記掛。我要是話多，賀司令您別見怪?！?br>
        賀漢渚看得出來，這個胖胖的小腳婦人提及她，滿心滿眼全是牽掛。同行的葉云錦雖沒開口，但也望了過來，眼底帶著一縷掩飾不住的關切之意，登時心虛，哪敢說她是和自己在一起的。

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