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        到金華閣時才發現仙都宮的另一位宮嬪——薛嬪亦在，越荷向兩人問了安。霍嫵不冷不熱地叫了起。

        霍家乃是皇帝生母的家族，而霍嫵更是皇帝表妹。景宣三年入宮即封芳容，至今已是婕妤之位。離獨掌一宮的貴嬪僅差一級之遙。霍家原先在前朝也是大族，只是先帝起事不慎，致使妻族被陳帝屠戮大半，霍家于是衰落。到景宣一朝，霍氏稀薄的子弟中卻出了幾個將才。皇帝對于軍中李家的獨大早就不滿，于是就勢提拔自己的母族，霍嫵也因此接連晉封。雖然晉封與寵愛是兩回事——大夏例，需要安撫前朝官員表示榮寵的則晉封，皇帝真正喜愛的得寵愛。當然，受寵者也是會被晉封的。而霍嫵，則是為數不多的兩樣都有之人。

        霍嫵懶懶坐在上首，一雙嫵媚的桃花眼似笑非笑地瞟著端坐的越荷。她是那種身材修長的美人，略有些豐腴卻更見華貴。霍嫵的衣著打扮一向是富貴逼人的，今日自然也是如此。初次相見的人可能會以為她故意以盛裝凌人，不過越荷與她早就相識，自己看出，她今日的打扮雖正式了些，也就是尋常的華麗裝束。一襲鐵銹紅刻絲蟹爪菊花宮裝，額間貼著赤金桃花花鈿，落英繽紛翡翠頭花綴在反綰樂游髻兩側。一支貴嬪以上方可用的招搖的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖明晃晃插在發間，彰顯著皇帝對她的盛寵。

        坐在一旁的薛嬪是位冰美人，也是宮中的才女。身著藕絲琵琶衿上裳，發插玉花鳥紋梳。整個人清冷地坐在一旁，隨意把玩著腰間的碧玉滕花玉佩。

        霍嫵漫不經心地打了個呵欠，以手掩口，指上赤金鑲紅寶石纏子在陽光下閃光：“這就是牡丹閣的越妹妹了，長得還真是好看。”

        越荷還料不定她的心思，又想到早上那個警告，只是規矩地謝了她的贊譽。

        薛嬪撥了撥指甲，道：“越妹妹的確姿容不俗。”又道，“娘娘與越妹妹在一處，倒是很適宜。越妹妹這樣清淡，娘娘瞧著愈發華美了。”

        雖是奉承的話，然而她神色冷清，語氣淡淡，只讓人覺得是實話實說。霍嫵果然露了點笑容，啜了一口香花飲，才不緊不慢轉向越荷：

        “越妹妹今日倒是清淡，”話鋒驟然一轉，“怎么聽說當日面圣時越妹妹穿著一身繡了牡丹的袍子呢？花中之王，也是你敢用的！”愈到后語氣愈急促，竟是有逼越荷下跪認錯之意。

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