“臣女不敢。臣女自知入選無望，然不愿丟了鎮國公的臉面，故連夜趕制出此物。”

        “讓她說吧。”洛婕妤用商量的語氣對玉河說道，李玉河輕哼一聲算是默許。

        金羽仍倔強地高高捧著那腰帶，道：“臣女無德。前日便制好一件烏金彩繡祥云紋石榴裙，然而昨日晚間再驗看時，卻發現裙裝被人從中間劃開一道長痕，已經無法修補。臣女明白一人一匹布的規則，也不敢為自己無力看護御賜之物叫屈，只得尋出裁衣剩下的邊角料制成一條腰帶獻給圣上。一則，表鎮國公府對陛下尊崇之情。二則，不致使人以為鎮國公的家教不好，女兒怯懦只得故意劃破衣服還誣陷別人。“

        她這般口齒清楚、條理清晰，令人不由生出好感。皇帝聽的微微點頭，見她不怨旁人，只自責，又見她神色有些憔悴，顯然是連夜補成。那邊角料要連綴成一條腰帶談何容易，遂道：“取腰帶來。”

        自有宮人去將腰帶取來，那祥龍栩栩如生，似要騰飛。皇帝細細看了，贊道：“金小姐的針線的確好。”

        金羽神色中終于有了一絲如釋重負：“如此，臣女不致使家門太過蒙羞了。”

        玉河聽說金羽被人針對劃破衣裳的事情，心下卻又生出幾分同情來，又有些懷疑，便道：“瓊英，去取金氏原先的衣裳來給本宮瞧瞧。”瓊英應諾，不多時取來衣裳。玉河細細驗看，果然精美絕倫一件裙裝，不由撫之嘆息。而金羽依然跪著。

        皇帝亦瞧了眼衣裳，道：“既如此，著人徹查此事。”盡管皇帝一直信奉“放養”政策，不大愿意理會這些小節——自己都沒本事護住衣料，還怪別人么——然而眾目睽睽，他不說去查就是包庇犯錯之人。何況金羽的不卑不亢、鎮定勇敢已經給他留下了很深的印象：“那么金氏便留下。衣料之事，朕會還你個公道。”

        金羽驟然拜倒在地——與其說是拜倒，倒不如說她是緊張之下沒了知覺，驟然放松軟倒在地——即使如此也不失大家閨秀的風范。原先各種心思都被此刻的重生所沖淡，金羽喜極而泣：“臣女感謝陛下。”

        她終于保住了鎮國公府的臉。而付出的代價，此刻她也不再去想了。

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