用膳后不久，楚懷蘭便約著越荷出去散步，越荷推了。阿椒便獨(dú)自出去不提。她們?nèi)雽m參選是不能帶婢女的，名義上四個婢女仍在外頭安排的院落里等消息，實(shí)際上早從小門接進(jìn)宮里的別處去學(xué)禮儀了，這也是明白的“內(nèi)定”證據(jù)。也正因幾個婢女不在，除灑掃有宮女負(fù)責(zé)外，凡事一應(yīng)要自己拾掇。越荷又極熟悉內(nèi)宮景象，所以不愿出去。

        實(shí)際上她也存了個隱約的念頭：阿椒是極“動”，那么她該安靜些才周全。倒不一定是借著對方襯托自己什么，只是站在“越荷”的立場看，難免要努力撿拾一下前朝貴女的尊嚴(yán)。

        她練著泡了一壺茶的工夫，隔壁的馮姓女孩便過來拜訪了。敘話中得知她是普通人家的女兒，名喚韞玉，京郊人士。越荷見她相貌頗有動人之處卻并不張揚(yáng)，性情也親和溫婉，是極標(biāo)致的小家碧玉，倒和那位略顯驕縱的顧氏貴女反差強(qiáng)烈。

        略坐了一會子，馮韞玉便主動告辭，說還要去拜訪幾位姊妹，言語小心周全。越荷本想提這院里的姊妹下一輪便要黜落大半，提早結(jié)交沒什么用處，又醒悟馮韞玉并非是自己這般內(nèi)定的。她陪著小心，也是希望別被明槍暗箭給波及，好生去參加下一輪。于是閉口不言。

        越荷又獨(dú)坐了片刻，思及楚懷蘭還未歸來，不由有些擔(dān)心。宮中是非頗多，未知何處便隱藏了骯臟秘密。縱然越荷在這深宮里住了六年多，也不敢說件件清楚。楚懷蘭性情直爽，若真有人設(shè)計(jì)，怕是會跌入圈套。越荷到底感念她的情誼，遂起身去尋。

        白日里阿椒頂撞了徐藏香卻仍入選，聰明人應(yīng)當(dāng)清楚她是“欽定”一類的了。就怕遇上個鈍且莽的、或是心懷不忿的……那才是大麻煩！

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        紗窗透著月色清麗，明媚容顏的女子卻是愁眉不解。

        在旁人看來，她此時的模樣實(shí)在有悖貴女身份——側(cè)躺在地上，安安靜靜凝視著手中的碎瓷片。室內(nèi)，靜寂無聲。只有打碎了的茶杯與流了一地的茶水。

        顧盼嗤笑。

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